La oficina de la DEA en Colombia nuevamente está en el ojo del huracán debido a que en los últimos meses por lo menos tres agentes han estado en medio de pesquisas por supuestas faltas éticas, incluidas acusaciones de que uno entregó información secreta a cárteles de narcotráfico y otro utilizó recursos del gobierno para contratar prostitutas.
El principal funcionario de la DEA en Sudamérica, quien llegó hace tres años tras un escándalo que involucraba a agentes que participaron en fiestas con prostitutas, es investigado después de que la agencia recibiera una denuncia anónima que indicaba que instruyó a choferes colombianos que trabajaban para la embajada de Estados Unidos en Bogotá "para conseguir sexoservidoras", de acuerdo con una copia de la denuncia obtenida por The Associated Press, un agente actual y un exagente.
Los oficiales hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para discutir una investigación en curso.
Richard Dobrich, un director regional, quien se retira el próximo mes de la DEA para tomar un empleo en el sector privado, dijo en un comunicado y en una entrevista con AP que la denuncia no tiene bases y que tendría que ser un "completo idiota" para involucrarse en prostitución dada la historia de la oficina.
También negó que su partida tuviera algo que ver con la acusación.
"No hay nada en esto, cero", dijo Dobrich de la denuncia anónima, y agregó que quiere otra investigación sobre cómo se hizo pública. Dobrich afirmó que "este intento de aniquilar mi reputación" es un montaje, quizás iniciado por un disgustado exempleado de la DEA.
Dobrich señaló que los investigadores de la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Justicia lo entrevistaron en su oficina en Colombia el mes pasado y requisaron su teléfono como parte del protocolo. Dobrich dijo que un investigador le indicó después que no se encontró ningún delito, pero ni la OIG ni el investigador nombrado por Dobrich comentaron sobre el estatus de la pesquisa.
La vocera de la DEA, Mary Brandenberger, no respondió a preguntas enviadas por email sobre el retiro de Dobrich, pero escribió que la agencia "se toma muy en serio cualquier acusación de ofensas de nuestros empleados".
La prostitución es legal en Colombia, pero el departamento de Justicia prohíbe que los agentes de la DEA se involucren en dicha actividad porque podrían exponerse a los mismos cárteles de narcotraficantes que buscan.
Armando Ruiz, un policía colombiano retirado que fue el chofer de Dobrich durante tres años, dijo que nunca vio a su jefe interactuar con prostitutas o hacer algo impropio.
"Lamentablemente, cuando uno es jefe, hay gente que actúa con mucho odio", dijo Ruiz.
Las autoridades federales también investigan a José Irizarry, un exagente de la DEA asignado a Colombia, quien fue acusado de pasar información a cárteles, según varios agentes familiarizados con el tema.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar de una investigación en curso. BuzzFeed News fue quien primero reportó las acusaciones contra Irizarry en abril.
Irizarry renunció súbitamente a la DEA este año después de que su gira por Cartagena, Colombia, se acortara y fue enviado a Estados Unidos. Los intentos de AP de localizar a Irizarry por teléfono fueron infructuosos y no era claro si tenía un abogado.
En meses recientes, la DEA también recibió una denuncia anónima que acusaba al subdirector de Dobrich, Jesse Garcia, de tener relaciones sexuales con una subordinada. La denuncia, de la cual también obtuvo una copia AP, decía que Dobrich estaba al tanto de la relación, una afirmación que Dobrich niega, y que "el favoritismo ha dado pie a una moral baja en el equipo administrativo" en Bogotá.
La pesquisa llega en un momento ya tenso para la oficina de la DEA en Bogotá, que es clave en los esfuerzos de Estados Unidos para controlar el narcotráfico.
El periodo de Dobrich como el principal funcionario en Colombia comenzó en 2015, cuando lo designaron para restaurar el orden después de que un duro reporte del Inspector General concluyera que varios agentes de la DEA habían participado en "fiestas sexuales" con prostitutas contratadas por cárteles colombianos. El escándalo provocó la suspensión de varios agentes y el retiro de Michele Leonhart, la entonces administradora de la DEA.
