El Promedio Industrial Dow Jones se hundió casi 1,200 puntos el jueves, profundizando la caída de una semana en el mercado global causada por la preocupación de que el brote de coronavirus causará estragos en la economía global.
Los precios de los bonos se dispararon nuevamente cuando los inversores buscaron lugares seguros para colocar el dinero, enviando el rendimiento del Tesoro a 10 años a otro mínimo histórico. Más compañías, incluida Microsoft, advierten que sus resultados se verán afectados.
El S&P 500 se dirige a su peor semana desde octubre de 2008. El Dow sumó 1,193 puntos, o 4.4%, a 25,763. El S&P 500 perdió 137 puntos, o 4.4%, a 2,978. El Nasdaq cayó 414 puntos, o 4.6%, a 8,566.
Las acciones se dispararon el jueves mientras los inversores luchan por evaluar el impacto potencial del brote de coronavirus en la economía global.
El Dow Jones cayó 960 puntos en las operaciones de la mañana, luego borró gran parte de la pérdida al mediodía antes de dar paso a otra ronda de ventas en la tarde. Caía más de 780 puntos, o 2.9%, en las operaciones de la tarde.
El mercado de bonos experimentó una volatilidad similar, con el rendimiento del Tesoro a 10 años en un punto cayendo a otro mínimo histórico. Los bajos rendimientos son una señal de que los inversores se sienten menos seguros de la fortaleza de la economía en el futuro.
"La gente puede exigir cosas que se sientan seguras por períodos de tiempo irracionales", dijo Katy Kaminski, estratega jefe de investigación del Grupo AlphaSimplex. "No importa, los fundamentos, cuando la gente está preocupada".
Las pérdidas extendieron una caída de una semana en las acciones que ha eliminado las sólidas ganancias que los principales índices habían publicado a principios de este año. Los inversores llegaron a 2020 confiando en que la Reserva Federal mantendría las tasas de interés en niveles bajos y la guerra comercial entre Estados Unidos y China representaba una amenaza menor para las ganancias de la compañía después de que las dos partes llegaron a un acuerdo preliminar en enero.
El brote de virus ha cambiado ese escenario optimista a medida que los economistas reducen sus expectativas de crecimiento económico y las compañías advierten sobre un golpe a sus negocios.
La venta agresiva de la semana pasada ha llevado al S&P 500 10% por debajo del máximo récord que estableció hace solo una semana. Si el S&P cierra tan bajo, marcaría lo que los observadores del mercado llaman una "corrección", un fenómeno normal que, según los analistas, se había retrasado en este mercado que tiende al alza, que es el más largo de la historia.
"Este es un mercado que está siendo impulsado completamente por el miedo", dijo Elaine Stokes, gerente de cartera de Loomis Sayles, con movimientos del mercado que siguen las características clásicas de un comercio de miedo: las acciones cayeron, las materias primas cayeron y los bonos subieron.
Stokes afirmó que el desvanecimiento le recordó la reacción del mercado luego de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
"Eventualmente vamos a llegar a un lugar donde este miedo, es algo con lo que nos acostumbramos a vivir, de la misma manera que nos acostumbramos a vivir con la amenaza de vivir con terrorismo", expresó. "Pero en este momento, la gente no sabe cómo o cuándo vamos a llegar allí, y lo que la gente hace en esa situación es reducirse".
En el fondo, los precios de las acciones suben y bajan con las ganancias que obtienen las empresas. Y las expectativas de Wall Street para el crecimiento de las ganancias se están desvaneciendo. Apple y Microsoft, dos de las compañías más grandes del mundo, ya han dicho que sus ventas este trimestre sentirán los efectos económicos del virus.
Goldman Sachs apuntó el jueves que las ganancias de las compañías en el índice S&P 500 podrían no crecer en absoluto este año, luego de predecir que crecerían 5.5%. El estratega David Kostin también redujo su pronóstico de crecimiento para las ganancias del próximo año.
Además de una economía china mucho más débil en el primer trimestre de este año, ve una menor demanda de exportadores de EE.UU., interrupciones en las cadenas de suministro e incertidumbre general que merma el crecimiento de las ganancias.
