Se espera que el presidente electo Joe Biden elija al exalcalde de South Bend, Indiana, Pete Buttigieg, para encabezar el Departamento de Transporte, según tres personas familiarizadas con los planes.
Buttigieg, uno de los rivales de Biden por la nominación presidencial demócrata, fue una estrella destacada de las primarias, compartiendo la victoria en el primer caucus de la nación con Bernie Sanders. Suspendió su campaña antes del Súper Martes y respaldó a Biden.
Biden ha comparado a Buttigieg, de 38 años, con su difunto hijo, Beau.
"Para mí, es el mayor cumplido que puedo darle a cualquier hombre o mujer. Y, como Beau, tiene la columna vertebral como una baqueta", dijo Biden durante el evento de marzo, mientras Buttigieg estaba detrás de él, inclinando la cabeza. "Te prometo que, a lo largo de tu vida, terminarás viendo mucho más a Pete que a mí".
Las tres personas confirmaron la noticia a The Associated Press bajo condición de anonimato porque no querían adelantarse públicamente al anuncio del presidente electo.
Buttigieg es el ex alcalde de la cuarta ciudad más grande de Indiana, sirviendo de 2012 a 2010. También sirvió un despliegue de siete meses como oficial de inteligencia en Afganistán. Con su campaña presidencial, se convirtió en el primer hombre abiertamente homosexual en convertirse, aunque sea brevemente, en un destacado candidato presidencial. Está casado con su esposo, Chasten, desde el 2018.
Los grupos de derechos LGBTQ hablaron de inmediato elogiando la selección de Buttigieg por parte de Biden.
"La nominación de Pete es un nuevo hito en un esfuerzo de décadas para garantizar que las personas LGBTQ estén representadas en todo nuestro gobierno, y su impacto repercutirá mucho más allá del departamento que dirigirá", dijo Annise Parker, presidenta y directora ejecutiva del Instituto de la Victoria LGBTQ. “Distancia a nuestra nación de un legado problemático de excluir a las personas LGBTQ de los cargos gubernamentales y nos acerca a la visión del presidente electo de un gobierno que refleje a Estados Unidos.
El Departamento de Transporte ayuda a supervisar el sistema de carreteras, los aviones, los trenes y el transporte público de la nación y está preparado para desempeñar un papel clave en las primeras etapas de la administración entrante.
Biden se ha comprometido a gastar miles de millones en importantes mejoras de infraestructura y en iniciativas de modernización que pueden ayudar a Estados Unidos a combatir el cambio climático. También quiere exigir de inmediato el uso de máscaras en los aviones y los sistemas de transporte público para frenar la propagación del coronavirus.
El gasto en infraestructura puede ser un tema bipartidista, y el presidente Donald Trump pasó años prometiendo impulsar un importante proyecto de ley en el Congreso que nunca se materializó. En cambio, su administración se movió para suavizar los estándares de emisiones de carbono que el equipo de Biden probablemente trabajará para deshacer como parte del compromiso más amplio de desacelerar el calentamiento global.
La primera elección que se mencionó con más frecuencia para encabezar el Departamento de Transporte, el exjefe de gabinete del presidente Barack Obama y exalcalde de Chicago, Rahm Emanuel, provocó un fuerte rechazo de los principales activistas progresistas. Emanuel, también excongresista, ayudó a supervisar la distribución por parte de la administración Obama de decenas de miles de millones de dólares en gastos de transporte como parte de un proyecto de ley de estímulo masivo aprobado después de la crisis financiera, pero ahora parece poco probable que adopte alguna posición en la administración de Biden.
Sus oportunidades se desvanecieron después de que los líderes progresistas y de derechos civiles fueran muy críticos con el manejo de Emanuel de la policía de alto perfil que mató a tiros a Laquan McDonald, un adolescente negro asesinado por un oficial blanco, durante su tiempo como alcalde de Chicago.
