Corea del Norte probó dos misiles de corto alcance durante el fin de semana, dijeron el martes funcionarios estadounidenses, en lo que un experto sugirió que era una medida relativamente leve, ya que Pyongyang presiona para que se relajen las sanciones sobre su armamento y programas de misiles nucleares.
Los dos funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, se negaron a ofrecer detalles sobre los lanzamientos, que se produjeron después de que Corea del Norte se negó a participar en repetidas propuestas diplomáticas estadounidenses entre bastidores del gobierno del presidente Joe Biden desde mediados de febrero.
El Pentágono se negó a comentar sobre la prueba, que fue reportada por primera vez por el Washington Post. La misión de Corea del Norte ante las Naciones Unidas en Nueva York no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Jenny Town, directora de 38 North, un sitio web con sede en Estados Unidos que rastrea a Corea del Norte, dijo que si Corea del Norte había realizado una prueba de misiles, la medida fue "bastante leve".
Un alto general estadounidense advirtió la semana pasada sobre la posibilidad a corto plazo de un movimiento mucho más provocador: la decisión de Corea del Norte de comenzar a probar en vuelo un diseño mejorado para sus misiles balísticos intercontinentales.
Tal movimiento aumentaría drásticamente la tensión entre Estados Unidos y Corea del Norte.
"Supongo que tiene más que ver con los ejercicios conjuntos que con cualquier otra cosa. Este tipo de pruebas en torno a los ejercicios militares es bastante común", dijo Town, refiriéndose a los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur.
Los simulacros de principios de este mes desconcertaron a Pyongyang a pesar de que se redujeron este año para convertirse en simulacros simulados por computadora.
Un alto diplomático norcoreano dijo la semana pasada que el país nunca respondería a las propuestas diplomáticas de Estados Unidos hasta que Washington abandonó las políticas hostiles y pidió un alivio de las sanciones.
Corea del Norte mantuvo y desarrolló sus programas de misiles nucleares y balísticos a lo largo de 2020 en violación de las sanciones internacionales, lo que ayudó a financiarlos con unos 300 millones de dólares robados a través de ciberataques, según supervisores independientes de sanciones de la ONU.
Corea del Norte ha estado sujeta a sanciones de la ONU desde 2006. El Consejo de Seguridad de 15 miembros las ha reforzado a lo largo de los años en un intento por cortar la financiación de los programas nucleares y de misiles balísticos de Pyongyang.
Por lo general, China y Rusia, que tienen poderes de veto del Consejo de Seguridad junto con Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, solo han visto una prueba de un misil de largo alcance o un arma nuclear como un desencadenante de posibles sanciones adicionales de la ONU.
Las pruebas de misiles se produjeron justo antes de que un empresario norcoreano acusado por Estados Unidos de lavar dinero para eludir las sanciones estadounidenses y de la ONU destinadas a frenar el programa de armas nucleares de su país compareciera en un tribunal estadounidense el lunes después de la extradición desde Malasia.
