El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, presentó el jueves un plan de gastos gubernamentales de 6,8 billones de dólares para 2024 que exige docenas de nuevas iniciativas políticas e impuestos más altos para las corporaciones y las personas adineradas. Pero los republicanos de la oposición dijeron de inmediato que no tiene posibilidades de obtener la aprobación del Congreso.
Biden, un demócrata en su primer mandato en la Casa Blanca y que se prevé que buscará la reelección el próximo año, pidió más fondos para contrarrestar la influencia económica y militar de China, un mayor gasto en atención médica para estadounidenses jóvenes y mayores, nuevas empresas educativas y una dotación de personal más sólida para la Agencia de Protección Ambiental del país.
“China es el único competidor de Estados Unidos tanto con la intención de remodelar el orden internacional como, cada vez más, con el poder económico, diplomático, militar y tecnológico para hacerlo”, argumenta la Casa Blanca en un resumen del presupuesto.
La publicación del plan presupuestario se produce cuando EEUU se enfrenta a un debate muy partidista inminente sobre cómo aumentar el techo de deuda del país de 31,4 billones de dólares: el límite de la cantidad de dinero que el gobierno puede pedir prestado para pagar sus cuentas.
Si Biden y el Congreso no pueden ponerse de acuerdo sobre un aumento del techo de la deuda en los próximos meses, EEUU podría incumplir sus obligaciones financieras por primera vez, una catástrofe financiera que pudiera afectar los mercados mundiales y aumentar el desempleo en el país.
Los opositores de Biden en la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, han pedido grandes recortes de fondos, no aumentos, en los futuros planes de gastos anuales, como el que Biden presentó para los 12 meses a partir del 1 de octubre, para controlar los déficits presupuestarios crónicos que ahora suman más de 1 billón de dólares anuales.
Los republicanos dicen que el gasto del gobierno está fuera de control y que los programas individuales deben recortarse o eliminarse drásticamente.
Por el contrario, Biden pide impuestos más elevados para las personas con salarios altos, aquellos que ganan más de 400.000 al año, y para las corporaciones con el objetivo de financiar sus programas nuevos o ampliados. Los republicanos aún tienen que explicar qué programas eliminarían, pero dicen que lo harán el próximo mes.
Después de presentar su plan presupuestario en un discurso en un salón sindical en la ciudad oriental de Filadelfia, Biden presionó al presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, para que presente su plan, a fin de que los dos puedan ir "línea por línea" para ver en qué pueden ponerse de acuerdo. “Estoy listo para reunirme con el orador en cualquier momento”, dijo Biden.
Por la Casa Blanca, Shalanda Young, directora de la Oficina de Administración y Presupuesto, y Cecilia Rouse, presidenta del Consejo de Asesores Económicos, comentaron a los periodistas que el plan presupuestario de Biden busca aprovechar lo que ven como los éxitos de los dos primeros años de su administración.
"Impulsará la fabricación estadounidense, brindará licencias nacionales pagadas, reducirá los impuestos para las familias trabajadoras, hará que nuestras comunidades sean más seguras, impulsará avances médicos, cumplirá con nuestros veteranos y mucho más", dijo Young. "Esa es la forma correcta de seguir haciendo crecer nuestra economía".
"Los republicanos del Congreso siguen diciendo que quieren reducir el déficit. Pero no han presentado un plan integral que muestre lo que van a recortar", dijo Young. "No lo sabemos hasta que presenten un plan. Esperamos ver su presupuesto para que el pueblo estadounidense pueda compararlo con lo que estamos presentando".
La revelación de las prioridades presupuestarias de Biden prepara el escenario para meses de debate.
Los presupuestos de EEUU rara vez se aprueban antes del comienzo del 1 de octubre de cada nuevo año fiscal, con el Congreso y la Casa Blanca, sin importar qué partido controle la presidencia o el poder legislativo, por lo general acuerdan continuar gastando en los niveles actuales hasta que finalmente lleguen a un acuerdo sobre el futuro de los fondos.
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