Los niños y adolescentes de Utah perderán el acceso a aplicaciones de redes sociales como TikTok si no cuentan con la autorización de sus padres, y enfrentarán otras restricciones tras la aprobación de leyes diseñadas para proteger a los jóvenes de estas aplicaciones adictivas.
Las dos leyes promulgadas por el gobernador del estado, Spencer Cox, también prohíben que los menores de 18 años utilicen las redes sociales entre las 10:30 de la noche y las 6:30 de la mañana, requieren una verificación de edad para cualquier persona que quiera utilizar las redes sociales en la entidad y abren la puerta a demandas a nombre de menores de edad que aseguren que las redes sociales los perjudicaron.
En conjunto, buscan evitar que las compañías tecnológicas atraigan a los niños a sus aplicaciones mediante funciones adictivas y tener anuncios que las promuevan.
Se tiene previsto que las compañías interpongan demandas antes de que la ley entre en vigor en marzo de 2024.
La cruzada contra las redes sociales en la supermayoría republicana en la legislatura de Utah son el ejemplo más reciente de cómo está cambiando la percepción de los políticos hacia las compañías tecnológicas, y eso incluye a republicanos proempresariales.
Gigantes tecnológicos como Facebook y Google han disfrutado de un crecimiento sin cortapisas durante más de una década, pero debido a recientes inquietudes sobre la privacidad de los usuarios, el discurso de odio, la desinformación y los efectos nocivos en la salud mental de los adolescentes, los legisladores han empezado a tratar de controlar las redes sociales.
La ley en Utah se firmó el mismo día en que el director general de TikTok testificó ante el Congreso sobre los efectos de la plataforma en la salud mental de los adolescentes, entre otras cosas.
Otros estados gobernados por republicanos, como Arkansas, Texas, Ohio y Luisiana, están elaborando propuestas parecidas, así como Nueva Jersey.
En tanto, California promulgó el año pasado una ley que obliga a las empresas tecnológicas a anteponer la seguridad de los niños, prohibiéndoles elaborar perfiles de menores o utilizar información personal de forma que pueda perjudicarlos física o mentalmente.
La nueva ley de Utah también requiere que los padres tengan acceso a las cuentas de sus hijos y esboza reglas para las personas que quieran presentar demandas sobre los daños que según ellos les causaron las plataformas.
De implementarse, en las demandas contra las compañías de redes sociales que involucren a niños menores de 16 años las empresas de redes sociales deberán demostrar que sus productos no fueron perjudiciales y no al revés.
Las compañías de redes sociales tendrían que diseñar nuevas funciones para cumplir con partes de las leyes que prohíben promover anuncios en menores y mostrarlos en los resultados de búsqueda.
Las compañías tecnológicas como TikTok, Snapchat y Meta, propietaria de Facebook e Instagram, obtienen la mayor parte de sus ingresos de la publicidad dirigida a sus usuarios.
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