Tesla espera producir litio para alrededor de 1 millón de vehículos eléctricos para 2025 en una próxima fábrica en Texas, dijo el lunes el director ejecutivo de la empresa, Elon Musk.
Tesla ha puesto la primera piedra de la planta de refinamiento de litio, con la que pretende asegurarse el suministro del componente clave de las baterías y cumplir su ambicioso objetivo de ventas de vehículos eléctricos.
Musk dijo que Tesla pretende terminar la construcción de la fábrica en 2024 y alcanzar la producción plena aproximadamente un año después.
"Mirando hacia el futuro, un punto fundamental para el desarrollo de los vehículos eléctricos es la disponibilidad de litio para las baterías”, dijo Musk en la ceremonia de inicio de la construcción de la planta.
El complejo convertirá a Tesla en el único fabricante de autos en Norteamérica que refine su propio litio. Actualmente, China domina el procesamiento de muchos minerales necesarios, entre ellos el litio.
“Texas quiere ser autosuficiente, no dependiente de ninguna nación extranjera hostil para lo que necesitamos y lo que necesitamos es el litio”, declaró el gobernador de Texas, Greg Abbott, en la ceremonia.
Musk no especificó el volumen de litio que procesará anualmente la instalación, pero informó que Tesla continuará comprando el metal a sus distribuidores Albemarle Corp. y Livent Corp.
"Intentamos continuar usando a los distribuidores de litio, no es que Tesla lo hará todo por sí misma”, explicó.
Albemarle planea construir a partir del año que viene una planta de procesamiento de litio en Carolina del Sur que refinará 100.000 tonelada de metal anualmente.
Musk señaló que Tesla usará un proceso diferente de refinamiento del que usa regularmente ácido sulfúrico y otros químicos potentes con materiales menos perjudiciales para el medio ambiente, como ceniza de sosa (carbonato de sodio).
"Uno podrá vivir en el centro de la refinería sin sufrir ningún efecto. Serán operaciones muy limpias”, añadió, a pesar de que algunos ambientalistas han planteado preocupaciones sobre la planta.
No es la primera vez que Tesla trata de incorporarse a la producción de litio: En 2020, Musk dijo a los accionistas que la empresa había obtenido los derechos de 4.000 hectáreas en Nevada para producir litio de depósitos de arcilla, algo que nunca se había intentado a escala comercial.
Aunque afirmó que la compañía había desarrollado un proceso para producir litio consistentemente de esos depósitos de arcilla en Nevada, Tesla aún no ha iniciado esas labores.
Sin embargo, Musk exhortó a los emprendedores a entrar en el negocio de refinamiento de litio, al que describió como “acuñar dinero”.
"We're begging you. We don't want to do it. Can someone please?" he said during a conference call last month.
[Con información de Reuters]
¡Conéctate con la Voz de América! Suscríbete a nuestro canal de YouTube y activa las notificaciones, o bien, síguenos en las redes sociales: Facebook, Twitter e Instagram.
