Corea del Norte lanzó dos misiles balísticos de corto alcance en las horas previas al amanecer del miércoles en lo que, según algunos analistas en Seúl, podría ser una amenaza velada contra el submarino nuclear estratégico de Estados Unidos que atracó en la ciudad portuaria de Corea del Sur horas antes.
Dos misiles balísticos de corto alcance disparados desde el área de Sunan, cerca de la capital, Pyongyang, fueron detectados entre las 3:30 y las 3:46 a. m., según el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur.
Los misiles viajaron unos 550 kilómetros antes de caer en aguas al este de la península de Corea, dijo.
El ministro de Defensa de Japón, Yasukazu Hamada, calculó el alcance detectado de los misiles en hasta 600 kilómetros con una altitud máxima de 50 kilómetros, y dijo que es posible que volaran en una trayectoria irregular.
Los lanzamientos fueron inaceptables, dijo el ministro de Defensa japonés, y agregó que su Ministerio de Relaciones Exteriores presentó una protesta.
Quinientos cincuenta kilómetros es precisamente la distancia entre Sunan y Busan, donde está portado el USS Kentucky (SSBN-737), señala Kim Dong Yup, profesor de estudios militares y de seguridad en la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl.
Es posible que Corea del Norte, que se encuentra en su período de entrenamiento militar de verano, pronto anuncie que realizó un ejercicio para simular la detonación de una ojiva nuclear táctica montada en su versión del Iskander sobre el puerto del sur de Corea, donde se sabe que está el submarino de misiles balísticos de Estados Unidos, dijo Kim.
Corea del Norte ha advertido durante semanas contra el despliegue del submarino nuclear estadounidense, que puede transportar 20 misiles balísticos Trident II, capaces de viajar unos 12.000 kilómetros con múltiples ojivas nucleares.
Estados Unidos se comprometió con Corea del Sur en abril a "mejorar aún más la visibilidad regular de los activos estratégicos en la península de Corea, como lo demuestra la próxima visita de un submarino de misiles balísticos nucleares de Estados Unidos a [Corea del Sur]", según consta en la Declaración de Washington.
Es el primer despliegue de este tipo desde que el submarino de misiles balísticos USS Robert E. Lee hizo escala en un puerto de Corea del Sur en marzo de 1981.
Kim Yo Jong, la influyente hermana del líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, advirtió: "Estados Unidos debe ser consciente de que el modo y el alcance de la reacción de la RPDC pueden ser más libres junto con la mayor 'visibilidad' del despliegue de activos estratégicos en la península de Corea", en una publicación de los medios estatales la semana pasada, refiriéndose a Corea del Norte por su acrónimo oficial.
Mientras tanto, Corea del Norte aún no ha mencionado al soldado estadounidense que, según el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, "deliberadamente y sin autorización" cruzó el territorio norcoreano el martes por la tarde en el Área de Seguridad Conjunta (JSA) en la frontera fuertemente fortificada que divide las dos Coreas, todavía técnicamente en guerra.
Travis King, soldado de segunda clase de veintitrés años, había corrido mientras formaba parte de una gira de orientación de la JSA, según funcionarios estadounidenses. Tampoco está claro cómo llegó a la JSA desde el principal aeropuerto internacional de Incheon, a unos 85 kilómetros de distancia, donde se suponía que debía estar en un vuelo de regreso a los EE. UU. donde, según los informes, debía enfrentar una acción disciplinaria.
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