Los líderes de Estados Unidos, Japón y Corea del Sur están fortaleciendo su alianza a través de una cumbre trilateral anual, en medio de las crecientes amenazas de Corea del Norte y China, según funcionarios y analistas estadounidenses.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se reunió virtualmente el martes con los ministros de Relaciones Exteriores de Japón y Corea del Sur, días antes de que el presidente de EEUU, Joe Biden, reciba al primer ministro japonés, Fumio Kishida, y al presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeo, en Camp David el 18 de agosto.
Será la primera vez que líderes extranjeros visiten Camp David en Maryland desde 2015, y la primera cumbre independiente entre los tres países que no se celebre al margen de reuniones multilaterales.
“Lo que se puede esperar que surja de esta cumbre es una colaboración sobre una base trilateral que se institucionalice aún más en una variedad de formas, para incluir reuniones periódicas en una variedad de niveles, niveles superiores en nuestros gobiernos”, dijo Blinken a los periodistas durante una conferencia de prensa el martes.
Agregó que también habrá "iniciativas concretas" para abordar la seguridad regional, como "provocaciones nucleares", seguridad económica, asistencia humanitaria, mayores intercambios entre personas y el uso de tecnologías emergentes en medio de la competencia geopolítica.
Los tres países se han comprometido a compartir los datos de alerta de misiles de Corea del Norte "en tiempo real" para mejorar la capacidad de cada cual para detectar y evaluar las amenazas que plantean los misiles entrantes.
El embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, dijo a los medios de comunicación en Tokio la semana pasada que se espera que los líderes de los tres países acuerden celebrar cumbres anuales para impulsar la cooperación en seguridad regional, incluida la organización de ejercicios conjuntos anuales.
En julio, EEUU y Corea del Sur dieron inicio a la reunión inaugural de su Grupo Consultivo Nuclear, o NCG. En ese momento, Washington también envió un submarino con armas nucleares a una visita al puerto surcoreano de Busan como demostración de fuerza.
El establecimiento del NCG se anunció por primera vez en abril como parte de la Declaración de Washington, en la que los líderes de los dos países establecieron planes para fortalecer la disuasión extendida de Estados Unidos contra las amenazas nucleares de Corea del Norte.
¿Por qué ahora?
“Los chinos no están contentos con la cooperación trilateral en defensa antimisiles” y “en el intercambio de inteligencia”, dijo Victor Cha, vicepresidente senior para Asia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, o CSIS.
Cha señaló que la consolidación de la alianza entre EEUU, Japón y Corea del Sur “está ocurriendo ahora” porque el entorno externo es muy incierto e inestable, como la invasión de Rusia a Ucrania, que llevó a los países a priorizar la seguridad nacional sobre otros temas históricos.
El especialista dijo a los periodistas el lunes que “el comportamiento asertivo de China en el Estrecho de Taiwán”, que incluye la coerción económica y la escalada militar, se ha sumado a la incertidumbre; y mientras tanto, EEUU y Japón necesitarían la capacidad de Corea del Sur para “disuadir de manera creíble” la “agresión oportunista” de Corea del Norte en caso de una invasión china en Taiwán.
La cumbre trilateral es vista como la señal más reciente de mejorar los lazos entre Tokio y Seúl, ya que los dos gobiernos tomaron medidas para dejar de lado las tensiones de décadas sobre la historia de la guerra. Yoon visitó Tokio en marzo. Kishida correspondió visitando Seúl en mayo.
Yoon fue invitado a Hiroshima y asistió a la cumbre del G-7 por primera vez. Juntos, visitaron un monumento a las víctimas coreanas del bombardeo atómico.
La cumbre también coincidió con la celebración del Día de la Liberación Nacional en Corea del Sur el 15 de agosto, cuando los ciudadanos coreanos conmemoran su independencia de los 35 años de dominio colonial de Japón.
¿Qué esperar?
China ha criticado la próxima cumbre de Camp David como un intento de crear una "mini-OTAN" en el noreste de Asia. Corea del Norte también acusó a Estados Unidos de “inventar la versión asiática de la OTAN” al fortalecer la cooperación militar con Japón y Corea del Sur.
Pero exfuncionarios estadounidenses dijeron que es poco probable que una declaración trilateral esperada entre Washington, Tokio y Seúl incluya un lenguaje del tipo del Artículo Cinco de la OTAN, como "una amenaza para uno es una amenaza para todos".
“Aunque estará muy por debajo del lenguaje del Artículo Cinco”, se pueden esperar nuevas iniciativas específicas, como ejercicios trilaterales regulares y cooperación en defensa de misiles balísticos, dijo Christopher Johnstone, un exfuncionario de la CIA que ahora es asesor principal de la Oficina de Defensa de Estados Unidos con sede en Washington (CSIS).
“El enfoque de esta reunión” es “buscar formas de institucionalizar el progreso” y dificultar que los futuros líderes en cualquiera de estos tres países se alejen de él, señaló.
El vocero adjunto del Departamento de Estado, Vedant Patel, dijo el martes que no hay razón para ver esta cumbre como una provocación o cualquier intento de incitar tensiones.
“De lo que se trata esta cumbre es de unir a los países que comparten una visión de un Indo-Pacífico libre y abierto” donde las personas y los bienes puedan fluir adecuadamente, donde los países estén libres de coerción, dijo Patel a la Voz de América durante una rueda de prensa.
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