El Departamento de Estado de EEUU emitió el martes una nueva política de restricción de visado para aquellas personas responsables de operar vuelos a Nicaragua, principalmente desde Cuba, “destinados principalmente a migrantes irregulares”.
"En una tendencia creciente, las compañías de vuelos chárter han estado ofreciendo vuelos (y cobrando precios de extorsión) que colocan a los migrantes en un peligroso camino terrestre hacia el norte, hacia la frontera con Estados Unidos", dijo Mathew Miller, portavoz de la agencia estadounidense, al anunciar la medida.
En gran parte, según autoridades migratorias estadounidenses, muchas de las personas que emprenden estos viajes carecer de una base legal para permanecer en EEUU, por lo que “son devueltos a sus países de origen, habiendo desperdiciado importantes recursos personales y poniéndose en riesgo a ellos mismos y a sus familias”.
A través de aplicaciones de comunicación usadas en Cuba, se promocionan vuelos en aerolíneas chárter desde La Habana hasta Managua por hasta 1.689 dólares. Un vuelo regular, disponible en los buscadores comerciales habituales, alcanza hasta los 5.445 dólares.
Un vuelo directo entre La Habana y Managua es de aproximadamente dos horas. Registros públicos aéreos muestran que durante la última semana, al menos un vuelo diario ha partido desde el Aeropuerto Internacional José Martí, en Cuba, hacia el Aeropuerto Internacional Augusto Cesar Sandino, en Nicaragua.
Las nuevas restricciones podrían afectar a propietarios, ejecutivos y altos funcionarios de compañías que ofrezcan vuelos chárter a Nicaragua que estén “dispuestos para ser utilizados principalmente por inmigrantes irregulares a EEUU”.
La alarma entre las autoridades estadounidenses comenzó al tener conocimiento de vuelos que viajaban a Nicaragua “llenos a capacidad” y regresaban vacíos a Cuba, según adelantó a la Voz de América Eric Jacobstein, subsecretario adjunto de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado. que cubre América Central, Cuba y la migración regional.
El gobierno estadounidense aseguró que está trabajando con gobiernos de la región, y miembros del sector privado, para “tratar de eliminar esta práctica de explotación”.
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Miller, por su parte, instó “a los haitianos, cubanos y otros posibles migrantes a buscar las muchas vías seguras y legales disponibles para migrar a los Estados Unidos”.
Los vuelos chárter procedentes de Haití con destino a Nicaragua comenzaron el pasado 20 de octubre con la llegada de una docena de aviones en un solo día; posteriormente los vuelos fueron aumentando y, en tan solo tres días, arribaron al Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino un total de 36 vuelos. Anteriormente no había vuelos directos, según empresarios consultados por el semanario Confidencial, que hablaron bajo condición de anonimato.
El Departamento de Estado exhortó a los nacionales de estos tres países a recurrir a las “maneras legales de migración” -como los centros de procesamiento en Colombia, Ecuador, Costa Rica y Guatemala, o el programa de parole humanitario- como vías de acceso a EEUU.
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