El presidente Vladimir Putin obtuvo este domingo una aplastante victoria récord en las elecciones postsoviéticas en Rusia, consolidando su control en el poder, aunque miles de opositores protestaron al mediodía en los colegios electorales y Estados Unidos dijo que la votación no fue libre ni justa.
Para Putin, un ex teniente coronel de la KGB que llegó al poder por primera vez en 1999, el resultado pretende subrayar a Occidente que sus líderes tendrán que enfrentarse a una Rusia envalentonada, ya sea en guerra o en paz, durante muchos años más.
El resultado inicial significa que Putin, de 71 años, obtendrá fácilmente un nuevo mandato de seis años que le permitiría superar a Josef Stalin y convertirse en el líder con más años de servicio en Rusia en más de 200 años.
Putin obtuvo el 87,8 % de los votos, el resultado más alto jamás registrado en la historia postsoviética de Rusia, según una encuesta a pie de urna realizada por la Fundación de Opinión Pública (FOM). El Centro Ruso de Investigación de la Opinión Pública (VCIOM) sitúa a Putin con un 87 %. Los primeros resultados oficiales indicaron que las encuestas eran precisas.
El candidato comunista Nikolai Kharitonov quedó en segundo lugar con poco menos del 4 %, el recién llegado Vladislav Davankov en tercer lugar y el ultranacionalista Leonid Slutsky en cuarto lugar, según sugirieron los resultados.
"Las elecciones obviamente no son libres ni justas, dado que el señor Putin ha encarcelado a opositores políticos y ha impedido que otros se presenten contra él", dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
La elección tiene lugar poco más de dos años desde que Putin desencadenó el conflicto europeo más mortífero desde la Segunda Guerra Mundial al ordenar la invasión de Ucrania, al que ha calificado como una "operación militar especial".
La guerra se ha cernido sobre los tres días de elecciones: Ucrania ha atacado repetidamente refinerías de petróleo en Rusia, bombardeado regiones rusas y tratado de perforar las fronteras rusas con fuerzas afines, una medida que Putin dijo que no quedaría impune.
Si bien la reelección de Putin no estaba en duda dado su control sobre Rusia y la ausencia de rivales reales, el ex espía de la KGB quería demostrar que cuenta con el apoyo abrumador de los rusos. La participación a nivel nacional era del 74,22 % cuando cerraron las urnas, dijeron funcionarios electorales, superando los niveles de 2018 del 67,5 %.
Los partidarios del oponente más destacado de Putin, Alexei Navalny, quien murió en una prisión del Ártico el mes pasado, habían llamado a los rusos a asistir a una protesta "Mediodía contra Putin" para mostrar su disidencia contra un líder que describen como un autócrata corrupto.
No hubo un recuento independiente de cuántos de los 114 millones de votantes de Rusia participaron en las manifestaciones de oposición, en medio de estrictas medidas de seguridad que involucraron a decenas de miles de policías y funcionarios de seguridad.
Los periodistas de Reuters observaron un aumento en el flujo de votantes, especialmente jóvenes, al mediodía en los colegios electorales de Moscú, San Petersburgo y Ekaterimburgo, con colas de varios cientos e incluso miles de personas.
Algunos dijeron que estaban protestando, aunque había pocas señales exteriores que los distinguieran de los votantes comunes y corrientes.
Al menos 74 personas fueron arrestadas el domingo en toda Rusia, según OVD-Info, un grupo que monitorea la represión de la disidencia.
Occidente presenta a Putin como un autócrata y un asesino. El mes pasado, el presidente estadounidense, Joe Biden, lo calificó de "hijo loco". La Corte Penal Internacional de La Haya lo acusó del presunto crimen de guerra de secuestrar a niños ucranianos, algo que el Kremlin niega.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo este domingo que Putin quería gobernar para siempre. "No hay legitimidad en esta imitación de elecciones y no puede haberla. Esta persona debería ser juzgada en La Haya. Eso es lo que tenemos que garantizar".
Putin retrata la guerra como parte de una batalla de siglos de antigüedad con un Occidente decadente y en decadencia que, según él, humilló a Rusia después de la Guerra Fría al invadir la esfera de influencia de Moscú.
La votación también tuvo lugar en Crimea, que Moscú arrebató a Ucrania en 2014, y otras cuatro regiones ucranianas que controla parcialmente y reclama desde 2022. Kiev considera que las elecciones en territorio ocupado son ilegales y nulas.
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