Un satélite ruso que ya no funcionaba se rompió en más de 100 pedazos en órbita, obligando a los astronautas de la Estación Espacial Internacional a refugiarse durante aproximadamente una hora y sumándose a la masa de basura espacial que ya está en órbita, dijeron las agencias espaciales estadounidenses.
No hubo detalles inmediatos sobre la causa de la ruptura del satélite ruso de observación de la Tierra RESURS-P1, que Rusia declaró muerto en 2022.
El Mando Espacial de Estados Unidos, que rastrea el enjambre de escombros, dijo que no había amenaza inmediata para otros satélites.
La situación ocurrió en una órbita cercana a la estación espacial, lo que obligó a los astronautas estadounidenses a bordo a refugiarse en su nave espacial durante aproximadamente una hora, dijo la oficina de la Estación Espacial de la NASA.
La agencia espacial rusa Roscosmos, que opera el satélite, no respondió a una solicitud de comentarios ni reconoció públicamente el suceso en sus canales de redes sociales.
La ruptura del satélite se produjo a una altitud de unos 355 kilómetros en la órbita terrestre baja, una popular región donde operan miles de satélites pequeños y grandes, incluida la vasta red Starlink de SpaceX y una de China que alberga a tres de sus astronautas.
"Debido a la órbita baja de esta nube de escombros, estimamos que pasarán semanas o meses antes de que el peligro haya pasado", dijo LeoLabs en un comunicado a Reuters.
Los cerca de 25.000 trozos de basura de más de 10 centímetros que hay en el espacio, causados por explosiones o colisiones de satélites, han suscitado preocupación por la posibilidad de que ocurra un "efecto Kessler", un fenómeno en el que las colisiones de satélites con basura pueden crear una progresión de chatarra más peligrosa y aumentar exponencialmente los riesgos de colisión.
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