La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha intensificado sus esfuerzos para apoyar a Centroamérica en la lucha contra un notable aumento en los casos de dengue. En comparación con el año pasado, la región ha experimentado un incremento del 98 % en la incidencia de esta enfermedad. En todo el continente americano, 2024 ha marcado un récord, con más de 11 millones de casos reportados y más de 5.900 muertes relacionadas.
Para hacer frente a esta situación, la OPS ha implementado varias estrategias. Desde 2023, en colaboración con la Secretaría Ejecutiva del Consejo de Ministros de Salud de Centroamérica y República Dominicana (SE-COMISCA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, se ha puesto en marcha un plan integral que abarca capacitaciones en gestión, diagnóstico, manejo clínico y control de vectores.
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Mejora de protocolos
Esta estrategia incluye la actualización de protocolos, la provisión de reactivos para mejorar la vigilancia epidemiológica, y la creación de una sala de situación accesible en cualquier momento para los equipos técnicos de los países centroamericanos, lo que facilita la toma de decisiones en la prevención y control del dengue.
“Nuestros esfuerzos se centran en fortalecer la capacidad de los países para enfrentar la epidemia de dengue”, afirmó el Dr. Luis Gerardo Castellanos, jefe de la Unidad de Enfermedades Desatendidas, Tropicales y Transmitidas por Vectores de la OPS, en unas declaraciones remitidas a la Voz de América.
En ese sentido, recalcó que “esto incluye no solo la detección y el diagnóstico rápido de los casos, sino también un manejo adecuado y oportuno de los pacientes, lo que es crucial para reducir la gravedad de los casos y salvar vidas”.
Como parte de su “estrategia de gestión integrada para la prevención y control de las arbovirosis”, la OPS ha establecido espacios de colaboración virtual en varios países de Centroamérica, que permiten el análisis en tiempo real de datos epidemiológicos, clínicos y de laboratorio. Esto es crucial para identificar rápidamente los brotes y tomar decisiones más efectivas en salud pública.
Mayor vigilancia
La OPS también ha reforzado la vigilancia entomológica para identificar y controlar la población de mosquitos que transmiten el dengue. Además, ha facilitado la adquisición de insecticidas y apoyado la evaluación del uso de tecnologías innovadoras, como la liberación de mosquitos infectados con Wolbachia para mejorar el control vectorial. Asimismo, se ha fortalecido la vigilancia en la resistencia a insecticidas para asegurar su eficacia o reemplazarlos cuando sea necesario.
Se ha mejorado la vigilancia virológica mediante la provisión de reactivos y la actualización de algoritmos para el diagnóstico y la vigilancia en laboratorio. También se han actualizado significativamente las guías clínicas nacionales y se han ofrecido capacitaciones a los profesionales de la salud para prevenir casos graves y reducir la mortalidad.
La participación comunitaria es esencial en la prevención del dengue, ya que los criaderos en las viviendas y sus alrededores son los principales focos de propagación. La OPS ha promovido la producción y distribución de materiales educativos y estrategias de comunicación para reducir la población de mosquitos y controlar la enfermedad. También se alienta a los países de Centroamérica a organizar la Semana de Acción contra los Mosquitos para movilizar a las autoridades y comunidades en la eliminación de criaderos.
Las misiones técnicas de la OPS en la región han estado enfocadas en mejorar la detección clínica y rápida de casos, así como en fortalecer la respuesta en la atención primaria de salud para asegurar un manejo eficaz de los pacientes.
Con estos esfuerzos coordinados, la OPS reafirma su compromiso de apoyar a los países de las Américas en la reducción del impacto del dengue, la protección de la salud pública y el fortalecimiento de las capacidades locales para gestionar adecuadamente la enfermedad en este año récord de casos.
“Motivo de preocupación”
El aumento de casos de dengue en la región de las Américas es “motivo de preocupación”, según apuntan desde el organismo sanitario regional. “Esto es motivo de preocupación, ya que representa tres veces más casos que los reportados para esta misma fecha en 2023, año récord con más de 4,5 millones de casos notificados en la región”, dijo el director de la OPS, el Dr. Jarbas Barbosa, en una comparecencia pública.
La OPS ha identificado varios factores que contribuyen a la propagación del dengue, incluyendo el cambio climático que viene provocando un incremento en las temperaturas y la ocurrencia de eventos climáticos cada vez más intensos, como el más reciente fenómeno de El Niño.
A estos se suman el rápido crecimiento poblacional y la urbanización no planificada, que resultan en condiciones de vivienda precarias y servicios de agua y saneamiento insuficientes, creando ambientes propicios para la proliferación de mosquitos.
En respuesta a esta creciente amenaza, la OPS ha emitido nueve alertas epidemiológicas en los últimos 12 meses, ofreciendo orientación a sus estados miembro para fortalecer la prevención y el control del dengue.
¿Qué es el dengue?
El dengue es una enfermedad viral transmitida por la picadura de mosquitos infectados, principalmente por especies del género Aedes, como Aedes aegypti y Aedes albopictus. Este padecimiento es de particular relevancia en áreas tropicales y subtropicales del mundo, donde las condiciones climáticas favorecen la proliferación de los vectores. El virus del dengue pertenece a la familia Flaviviridae y se presenta en cuatro serotipos distintos (DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4), lo que implica que es posible infectarse hasta cuatro veces, cada una potencialmente con distintos grados de severidad.
¿Qué síntomas se presenta?
La infección por dengue puede manifestarse de formas muy variadas, desde casos asintomáticos hasta cuadros graves. De acuerdo a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC, en inglés). Los síntomas generalmente comienzan de cuatro a diez días después de la picadura del mosquito y pueden incluir:
- Fiebre alta repentina.
- Fuertes dolores de cabeza, especialmente detrás de los ojos.
- Dolores musculares y articulares.
- Fatiga y debilidad general.
- Náuseas y vómitos.
- Sarpullido en la piel, que aparece entre tres a cuatro días después de comenzar la fiebre.
- Sangrado leve de nariz o encías.
En casos severos, el dengue puede progresar a dengue hemorrágico o síndrome de choque por dengue, que son potencialmente mortales y requieren atención médica inmediata. Estas formas graves se caracterizan por sangrado, caídas abruptas en la presión arterial y daño a órganos.
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