El Ejército de Israel dijo el martes que recuperó los cadáveres de seis rehenes capturados en el ataque transfronterizo de Hamás del 7 de octubre, que desencadenó la guerra en Gaza.
El operativo israelí coincidió con los esfuerzos de Estados Unidos, Egipto y Qatar para mediar en un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás que suponga la liberación de las decenas de rehenes que siguen en manos del grupo insurgente.
El Ejército explicó en un comunicado que sus fuerzas recuperaron los cuerpos durante una operación nocturna en el sur de la Franja. La nota identificó a los rehenes como Yagev Buchshtab, Alexander Dancyg, Avraham Munder, Yoram Metzger, Nadav Popplewell y Haim Perry, pero no indicó cómo o cuándo fallecieron.
Cinco de los rehenes tenían más de 50 años cuando fueron capturados, y tres tenían familiares que fueron liberados durante una tregua de una semana en noviembre.
El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, elogió la operación y dijo “nuestros corazones sufren por la terrible pérdida”.
“El Estado de Israel continuará haciendo todo lo posible para el regreso de todos nuestros rehenes, tanto vivos como muertos", apuntó en un comunicado.
Se cree que Hamás tiene aún a alrededor de 110 cautivos. Las autoridades israelíes estiman que alrededor de un tercio están muertos.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, que realiza su novena visita a la región desde el inicio de la guerra, dijo el lunes que Netanyahu había aceptado la propuesta para salvar las diferencias en las conversaciones para el alto el fuego y pidió a Hamás que hiciese lo mismo.
Hamás ha acusado a Estados Unidos de aceptar las exigencias israelíes y de intentar imponérselas al grupo insurgente.
Insurgentes liderados por Hamás superaron las defensas israelíes el 7 de octubre e irrumpieron en el sur del país, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando a otras 250 como rehenes. Durante la tregua temporal de noviembre, más de 100 rehenes fueron liberados a cambio de palestinos encarcelados en Israel.
La ofensiva israelí se ha cobrado la vida de más de 40.000 palestinos, de acuerdo con el Ministerio de Salud gazatí, que no distingue entre víctimas civiles y combatientes. Las operaciones aéreas y terrestres del ejército han causado una destrucción generalizada y obligaron a la inmensa mayoría de los 2,3 millones de residentes en la Franja a huir de sus viviendas.
Los mediadores están tratando de cerrar un plan en tres fases por el que Hamás liberaría a los demás rehenes a cambio de un alto el fuego duradero, de la retirada de las fuerzas israelíes de Gaza y de la liberación de palestinos encarcelados por Israel. Pero parece que las diferencias entre los dos bandos siguen siendo amplias.
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