El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, llamó la atención sobre la aceleración del aumento del nivel del mar, especialmente en las naciones insulares del Pacífico, que son mucho más vulnerables. A la vez hizo una llamada de emergencia al mundo, en esta ocasión para salvar los océanos.
La ONU y la Organización Meteorológica Mundial presentaron el lunes reportes acerca del empeoramiento del aumento del nivel del mal, acelerado por el calentamiento de la Tierra y el derretimiento de las capas de hielo y los glaciares.
Los informes destacan que el Pacífico suroriental no solo se ve afectado por la subida del nivel del océano, sino por otros efectos del cambio climático como la acidificación y las olas de calor marinas.
Guterres visitó Samoa y Tonga e hizo su llamado el martes desde la capital de Tonga, durante una reunión del Foro de las Islas del Pacífico, cuyos países miembros están entre los más amenazados por el cambio climático. La Asamblea General de la ONU que se celebrará en septiembre incluirá una sesión especial para debatir la subida del nivel del mar.
“Esta es una situación de locura", dijo Guterres. “El aumento del nivel del mar es una crisis totalmente provocada por la humanidad. Una crisis que pronto alcanzará una escala casi inimaginable".
“Una catástrofe global está poniendo este paraíso del Pacífico en peligro”, añadió. “El océano se está desbordando”.
Un reporte encargado por la oficina de Guterres determinó que el nivel del mar que baña la capital de Tonga, Nuku’alofa, ha subido 21 centímetros entre 1990 y 2020, el doble de la media global de 10 centímetros. En Apia, Samoa, se ha registrado un incremento de 31 centímetros, mientras que en Suva-B, Fiyi, de 29 centímetros.
“Esto pone a las naciones insulares del Pacífico en un grave peligro”, apuntó Guterres, que agregó que alrededor del 90 % de la población de la región vive a menos de 5 kilómetros del océano.
Desde 1980, las inundaciones costeras en Guam han pasado de dos a 22 anuales, mientras que en las islas Cook se han incrementado de cinco a 43. En Pago Pago, en la Samoa americana, se pasó de cero a 102 al año, de acuerdo con el reporte acerca del estado del clima en el Pacífico suroccidental de 2023 de la OMM.
“Debido al aumento del nivel del mar, el océano está pasando de ser un amigo de toda la vida a una creciente amenaza”, dijo Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, a reporteros en Nuku’alofa el martes.
Mientras que en los extremos occidentales el nivel del Pacífico sube casi el doble de la media mundial, en la parte central se acerca más a la media, apuntó la agencia meteorológica de la ONU.
El nivel del mar está aumentando más rápido en el Pacífico tropical occidental debido a que es allí a donde se dirige el hielo derretido en la Antártida occidental, a las aguas más cálidas y a las corrientes oceánicas, de acuerdo con funcionarios de Naciones Unidas.
Guterres dijo que podía ver cambios desde su última visita a la región en mayo de 2019.
Tres expertos externos apuntaron que los reportes sobre el nivel del mar son un reflejo acertado de lo que está ocurriendo.
El Pacífico se está viendo muy afectado a pesar de producir apenas el 0,2 % de los gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático y la expansión de los océanos, de acuerdo con la ONU.
La mayor parte del aumento del nivel del mar se debe al derretimiento de las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia. El deshielo de los glaciares terrestres también contribuye, así como el calentamiento del agua.
Alrededor del 90 % del calor atrapado por los gases de efecto invernadero va a los océanos, dijo la ONU.
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