Más de 7,5 millones de dominicanos votan este domingo en el país y en el exterior en las elecciones presidenciales más reñidas de los últimos 24 años.
Tanto en el país, como en el extranjero, se han implementado protocolos sanitarios y distanciamiento físico para prevenir los contagios por COVID-19.
Tras demoras por espera de equipo, se inició la votación en el area triestatal de Nueva York, que comprende además Nueva Jersey, algunos condados de Connecticut y del norte de Pennsylvania. Según Teófilo Antonio Santiago, presidente de una mesa electoral en Nueva York, unos 197.000 ciudadanos están registrados para votar en el área.
"Ya votamos por el cambio", le aseguró a la Voz de América María Santana, una votante, después de ejercer su derecho. Aseguró que el gobernante Partido de la Liberación Dominicana (PLD) los tiene "sin patria".
Tras estar en el poder 20 de los últimos 24 años, el Partido de la Liberación Dominicana (PLD) llega a la votación debilitado por disputas internas que derivaron en la salida de sus filas del expresidente Leonel Fernández, quien también compite en los comicios pero con el partido Fuerza del Pueblo. Fernández, quien asegura ser el único aspirante con la experiencia para enfrentar la crisis, ocupa una lejana tercera posición en los sondeos.
El PLD eligió al exministro de Obras Públicas, Gonzalo Castillo, como su apuesta por la presidencia, mientras que desde la oposición, el Partido Revolucionario Moderno (PRM) postula al centroizquierdista Luis Abinader.
Mientras Castillo se promueve como el heredero de las administraciones del PLD, que lograron un crecimiento económico del 7% anual en la última década, Abinader insiste en que representa la oportunidad del cambio y trata de capitalizar el descontento popular por la creciente desigualdad.
En Washington D.C., capital de EE.UU. el Embajador de República Dominicana en el país Jose Tomás Pérez, aseguró a la VOA en las primeras horas de la tarde que todo se ha desarrollado "con mucha disciplina la gente y todo como la programó la Junta Central Electoral", el ente rector.
Indicó que es se trata de un "proceso ejemplar, desde el punto de vista democrático".
"No somos una verdadera democracia porque seguimos teniendo hambre de sed y justicia", dijo Abinader, un economista y empresario de 52 años, al cerrar esta semana su campaña electoral.
Según varios sondeos, ni Abinader ni Castillo cuentan con el apoyo suficiente para lograr el domingo la mayoría absoluta, por lo que sería necesario un balotaje el 26 de julio. El país no ha requerido una segunda vuelta electoral desde 1996.
El mandatario electo enfrentará un difícil mandato, en el que hará frente a la crisis sanitaria y económica causada por la pandemia del coronavirus, que no solo aplazó para este 5 de julio las elecciones presidenciales y legislativas previamente programadas para el 16 de mayo, sino que ha paralizado el vital sector turístico y ha dejado sin empleo a unas 750.000 personas
La pandemia del coronavirus ya ha infectado a 35.000 personas y ha provocado unas 800 muertes en República Dominicana.
*Con información de Celia Mendoza
