Salman Rushdie, el novelista nacido en la India que pasó años escondido después de que Irán ordenó su muerte en 1989 por sus escritos, fue apuñalado este viernes en el cuello cuando estaba a punto de dar una conferencia en el estado de Nueva York, según la policía y un testigo presencial.
Un hombre corrió hacia el escenario de la Institución Chautauqua y atacó a Rushdie cuando era presentado para dar una charla sobre la libertad artística ante una audiencia de cientos de personas, dijo el testigo. Un agente estatal presente en el evento detuvo al atacante, informó la policía.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, explicó que Rushdie estaba vivo y "recibiendo la atención que necesita". El escritor, de 75 años, fue trasladado en helicóptero a un hospital, pero la policía dijo que aún se desconoce su estado.
La policía no dio un motivo para el ataque y no estaba claro qué tipo de arma se utilizó.
El autor cayó al suelo cuando el hombre lo atacó y luego fue rodeado por un pequeño grupo de personas que le levantaron las piernas, al parecer para enviar más sangre a la parte superior del cuerpo, mientras el atacante era inmovilizado, según un testigo que asistió al acto y pidió no ser identificado.
Rushdie, nacido en el seno de una familia musulmana india, enfrentó amenazas de muerte por su cuarta novela, "Los versos satánicos", que según algunos musulmanes contiene pasajes blasfemos. La novela fue prohibida en muchos países con grandes poblaciones musulmanas tras su publicación en 1988.
Un año después, el ayatolá Ruhollah Jomeini, entonces líder supremo de Irán, promulgó una fatua, o edicto religioso, llamando a los musulmanes a matar al novelista por blasfemia.
Rushdie se escondió durante muchos años. El gobierno iraní dijo en 1998 que ya no respaldaba la fatua y Rushdie ha vivido de forma relativamente abierta en los últimos años.
No obstante, organizaciones iraníes, algunas afiliadas al gobierno, recaudaron una recompensa de millones de dólares para el asesinato de Rushdie y el sucesor de Jomeini como líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, dijo en 2017 que la fatua seguía siendo válida.
Rushdie publicó una memoria sobre su vida bajo la fatua llamada "Joseph Anton", el seudónimo que usó mientras estaba bajo protección policial. Su nueva novela, "Ciudad de la victoria", se publicará en febrero.
Rushdie estaba en la Institución Chautauqua para participar en un debate sobre Estados Unidos como asilo para escritores y artistas en el exilio y "como hogar para la libertad de expresión creativa", según el sitio web de la institución.
Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2016 y vive en la ciudad de Nueva York.
Rushdie ha sido un feroz crítico de la religión en todo su espectro. Ha criticado la opresión y la violencia en su India natal, incluso bajo el gobierno del primer ministro Narendra Modi, líder del partido nacionalista hindú Bharatiya Janata.
El senador Chuck Schumer de Nueva York lo calificó como "un ataque a la libertad de expresión y pensamiento".
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