El cáncer ha superado a las enfermedades cardíacas como la principal causa de muerte en los países ricos y podría convertirse en el mayor asesino del mundo en unas pocas décadas si las tendencias actuales persisten, dijeron investigadores el martes.
Al publicar los hallazgos de dos grandes estudios en la revista médica The Lancet, los científicos dijeron que hay evidencia de una nueva "transición epidemiológica" global entre diferentes tipos de enfermedades crónicas.
Si bien la enfermedad cardiovascular sigue siendo, por ahora, la principal causa de mortalidad en todo el mundo entre los adultos de mediana edad, que representa el 40% de todas las muertes, ese ya no es el caso en los países de altos ingresos, donde el cáncer ahora mata el doble de personas que las enfermedades del corazón, según las investigaciones.
"Nuestro informe encontró que el cáncer es la segunda causa más común de muerte en todo el mundo en 2017, representando el 26% de todas las muertes. Pero a medida que las tasas (de enfermedades cardíacas) continúan disminuyendo, el cáncer podría convertirse en la principal causa de muerte en todo el mundo, dentro de solo unas pocas décadas ", dijo Gilles Dagenais, profesor de la Universidad Laval de Quebec en Canadá, quien codirigió el trabajo.
Según los investigadores, de un estimado de 55 millones de muertes en el mundo en 2017, alrededor de 17,7 millones se debieron a enfermedades cardiovasculares, incluyendo afecciones como insuficiencia cardíaca, angina, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Un 70% de los casos de muertes cardiovasculares se deben a riesgos modificables como presión arterial alta, colesterol alto, dieta, tabaquismo y otros factores de estilo de vida.
En los países de altos ingresos, el tratamiento común con estatinas para reducir el colesterol y medicamentos para la presión arterial han ayudado a reducir drásticamente las tasas de enfermedad cardíaca en las últimas décadas.
El equipo de investigadores dijeron que sus hallazgos sugieren que las tasas más altas de muertes por enfermedades cardíacas en los países de bajos ingresos pueden deberse principalmente a una menor calidad de la atención médica.
La investigación encontró que las tasas de primera hospitalización y el uso de medicamentos para enfermedades cardíacas fueron sustancialmente menores en los países más pobres y de ingresos medios que en los países ricos.
La investigación fue parte del estudio prospectivo de epidemiología urbana y rural (PURE), publicado en The Lancet y presentado en un Congreso en París.
Los países analizados incluyeron Argentina, Bangladesh, Brasil, Canadá, Chile, China, Colombia, India, Irán, Malasia, Pakistán, Palestina, Filipinas, Polonia, Arabia Saudita, Sudáfrica, Suecia, Tanzania, Turquía, Emiratos Árabes Unidos y Zimbabwe.
