BÉLGICA/INGLATERRA
Un golazo de Adnan Januzaj le dio el jueves la victoria 1-0 a Bélgica sobre Inglaterra en el cierre del Grupo G, un resultado que determinó que Colombia enfrentará en octavos de final a los dirigidos por Gareth Southgate.
Bélgica, en tanto, se medirá por un lugar entre los ocho mejores del torneo con Japón, que pasó a segundo en el Grupo H tras caer el jueves ante Polonia.
Belgas e ingleses ya estaban clasificados, por lo que presentaron alineaciones alternativas, pero la victoria de los dirigidos por Roberto Martínez le garantizó quedar en lo más alto de la zona.
Antes del partido se habló mucho en la prensa y entre los hinchas respecto al resultado que más le convenía a los equipos para tener un camino más fácil a una eventual semifinal, teniendo en cuenta que el ganador del grupo podría chocar con Brasil en cuartos de final.
Eso puede dar algo de consuelo al equipo inglés tras su derrota, ya que en cuartos de final podría jugar con Suiza o Suecia en lugar de con Brasil o México, que aparecen en el camino de Bélgica.
Inglaterra chocará en octavos con Colombia, que tras un inicio con dudas cerró la fase de grupos con dos victorias seguidas que lo hacen un rival de cuidado para cualquier equipo.
Bélgica salió al campo con nueve cambios e Inglaterra con ocho, mostrando lo intrascendente que era el partido.
Los "Diablos Rojos" crearon más peligro en el inicio ante una Inglaterra que no estuvo fina de tres cuartos de cancha para adelante.
A los 51 minutos, Januzaj sacó un preciso remate cruzado desde el borde del área que superó la estirada del arquero Jordan Pickford, y la celebración de los jugadores dejó atrás cualquier especulación de que el equipo de Martínez no estaba interesado en ganar.
Inglaterra tuvo la mejor opción de igualar a través de Marcus Rashford, pero su remate fue desviado por el arquero belga Thibaut Courtois.
Bélgica jugará con Japón el lunes en Rostov-on-Don, mientras que Colombia e Inglaterra se medirán un día después en Moscú.
PANAMA/TÚNEZ
Las ilusiones de Panamá de despedirse de su primera Copa del Mundo con una victoria se desvanecieron el jueves al caer por 2-1 ante Túnez, en lo que fue su tercer revés de su histórico viaje a Rusia.
Los panameños se fueron con las manos vacías, pero le regalaron a su país 270 minutos de alegría con cada una de sus salidas en el Mundial. El equipo dirigido por el colombiano Hernán Darío Gómez al menos se va de un tercer partido con un marcador estrecho después de sufrido goleadas en sus dos anteriores partidos ante Bélgica e Inglaterra.
Su veterano zaguero y ex capitán Felipe Baloy, ausente ante los tunecinos, se va con el logro histórico de haber marcado el primer gol mundialista de su país, en la derrota por 6-1 ante los ingleses.
Panamá logró abrir el marcador cuando Túnez mantenía un amplio dominio del balón en una jugada enhebrada por Román Torres y José Luis Rodríguez. El capitán de las trenzas, que metió el tanto que puso a Panamá en Rusia, pasó desde el área a Rodríguez y el joven volante remató desde afuera y la pelota se desvió a la red tras pegar en la anatomía de Yassine Meriah a los 33 minutos.
Pero el equipo africano encontró el empate con bastante facilidad poco después de arrancado el tiempo de complemento, a pesar de que Gómez optó por reforzar la defensa con la entrada de Harold Cummings por el delantero Gabriel Torres.
Naim Sliti avanzó hasta el borde del área con pelota controlada y pasó por la derecha a Wahbi Khazri que centró para que Benyoussef, sin marca frente al arco, fulminara a Jaime Penedo a los 51 minutos. Acto seguido el mismo tunecino tuvo el segundo en sus pies pero esta vez el portero panameño despejó milagrosamente con la pierna.
A partir de allí las llegadas de los tunecinos se convirtieron en un tormento para la defensa panameña que buscaba despejar la pelota a como diese lugar.
Pero a los 62 minutos, Panamá generó una ocasión tras un contragolpe. Luis Tejada, el veterano goleador que había ingresado poco después del tanto del empate, no pudo cabecear un centro. El portero tunecino dejó la pelota suelta y Edgar Bárcenas llegó para pegarle de volea, pero su disparo se fue desviado.
Seguidamente, cayó el segundo de Túnez gracias a las facilidades de la defensa panameña y que fue como un calco del tanto del empate. Oussama Haddadi llegó al área y pasó a su derecha a un Wahbi Khazri sin nadie que lo incomodase y batió a Penedo con facilidad a los 66.
Panamá celebró cuando Bárcenas la anidó a los 72 minutos, pero el tanto no valía porque antes el árbitro asistente había cantado una falta de Tejada.
Los tunecinos alinearon a tres delanteros, contra un solo punta que puso Panamá, y controlaron los hilos del partido buena parte del encuentro. Sin embargo, les costó conseguir la ruta al gol.
Ambos llegaron eliminados en el Grupo G, mientras los clasificados Bélgica e Inglaterra se medían en otro partido. Para Túnez fue la primera victoria desde la conseguida hace 40 años en el Mundial de 1978 contra México por 3-1.
