Todo lo que los europeos quieren es una temporada navideña alegre y luminosa, como las que solían conocer. Y bajo la presión pública, algunos gobiernos están suavizando sus restricciones por la pandemia en un intento por salvar algo del espíritu navideño.
Pero mientras algunos gobiernos planean suavizar las restricciones aumentando el número de hogares separados a los que se les permite socializar y autorizar que las personas viajen, otros todavía están lidiando con qué tan lejos deberían llegar para aliviar los cierres o levantar los toques de queda, por temor a que tener una feliz Navidad acabe significando sufrir un año nuevo miserable.
Científicos de todo el continente, que ya representa una cuarta parte de los casos y muertes por COVID-19 en el mundo, advierten que se duplicarán las tasas de infección, si las normas para las vacaciones son demasiado liberales.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo la semana pasada que era importante que los estados europeos coordinaran cualquier alivio de las restricciones pandémicas. “Haremos una propuesta para un enfoque gradual y coordinado para levantar las medidas de contención. Esto será muy importante para evitar el riesgo de otra ola ”, señaló.
A pesar de su llamado a una acción coordinada, los gobiernos nacionales están tomando sus propias decisiones sin coordinar enfoques, como lo han hecho desde que la pandemia azotó por primera vez el continente a principios de este año. Muchos gobiernos europeos dicen que no tienen más remedio que aliviar las restricciones pandémicas, por temor a que, si mantienen reglas estrictas, sus ciudadanos solo las ignorarán.
Algo que preocupa especialmente a los funcionarios son las personas que tienen parientes ancianos a quienes no les quedan muchas Navidades por disfrutar, por lo que es poco probable que presten atención a las advertencias para observar restricciones estrictas.
Como resultado, algunos países, como el Reino Unido, que tienen estrictas restricciones pandémicas están planeando abandonarlas por unos días al menos, incluyendo estrategias estrictas destinadas a suprimir los brotes locales de contagio. Otros países, como Italia, todavía están luchando por decidirse.
Está surgiendo un mosaico de estrategias. Si se consideran las estaciones de esquí, por ejemplo, el primer ministro de Italia, Giuseppe Conte, ha dicho que los centros turísticos italianos deberían permanecer cerrados durante Navidad y Año Nuevo. Los funcionarios italianos dicen que son conscientes de que a principios de este año, cuando apareció la pandemia por primera vez, las estaciones de esquí de la región del Tirol en el norte de Italia y el oeste de Austria actuaron como súper propagadores. Se estima que más de 6.000 personas, de 45 países, que contrajeron el coronavirus en marzo, estuvieron de vacaciones en el Tirol o entraron en contacto con alguien que lo hizo.
La canciller alemana, Angela Merkel, quiere que todos los centros turísticos de Europa cierren durante la Navidad. Sin embargo, eso es algo que Austria y Suiza no están dispuestos a hacer. Ambos países están desesperados porque los complejos turísticos generen algunos ingresos y han dicho que los teleféricos, restaurantes y bares operarán, pero con reglas de distanciamiento social vigentes y el uso de máscaras.
“Cuando alguien usa un ascensor, es similar a cuando usa el transporte público”, dijo Sebastian Kurz, el canciller austriaco, la semana pasada. Francia también tiene previsto permitir el funcionamiento de las estaciones de esquí, pero sin el uso de ascensores o teleféricos. Algunos países, incluida Alemania, requerirán que cualquiera de sus ciudadanos o residentes que regresen de unas vacaciones en el extranjero se pongan en cuarentena durante al menos 10 días.
Aparte de las estaciones de esquí y las vacaciones en el extranjero, los países europeos también están tratando de equilibrar demandas aparentemente contradictorias. Quieren detener la propagación del virus pero limitar las consecuencias económicas. Las naciones también temen un incumplimiento generalizado si son demasiado estrictas.
Francia está flexibilizando gradualmente las reglas de cierre por coronavirus antes de las vacaciones. El sábado, se permitió la reapertura de pequeñas empresas y el acceso a los lugares de culto para celebrar servicios de hasta 30 personas. Los franceses, que debían permanecer a menos de un kilómetro de sus hogares, ahora pueden viajar hasta 20 kilómetros de sus residencias.
“Hago un llamado a su sentido de responsabilidad”, dijo el presidente francés Emmanuel Macron en una transmisión a nivel nacional la semana pasada. “Esta ciertamente no será una Navidad como las demás”, advirtió, instando a los franceses a usar máscaras y lavarse las manos.
