Al menos dos personas murieron, miles de vuelos fueron cancelados o demorados, y más de 1,1 millones de casas y negocios se quedaron sin luz el lunes producto de intensas tormentas, con granizos y relámpagos, que azotaron el este de Estados Unidos.
El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) emitió una alerta de tornado para la zona metropolitana de Washington, D.C., hasta las 9:00 de la noche, así como una alerta de inundaciones hasta madrugada de este martes.
Un comunicado especial del servicio advirtió que existía “riesgo significativo de vientos dañinos con fuerza de huracán a nivel local, así como posibles granizadas y tornados, incluso tornados fuertes”.
El alcance de las tormentas era enorme, y se emitieron alertas de tornado para 10 estados, desde Tennessee hasta Nueva York. Los meteorólogos dijeron que las alertas de tornado abarcaban a más de 29,5 millones de personas en la tarde del lunes.
En Anderson, Carolina del Sur, un chico de 15 años que llegó a la casa de sus abuelos durante la tormenta murió cuando un árbol le cayó encima al salir de un auto, según la oficina del forense del condado Anderson.
En Florence, Alabama, un rayo alcanzó a un hombre y lo mató, según el canal de televisión WAAY-TV.
Para el atardecer del lunes, se habían cancelado alrededor de 2.600 vuelos en el país y más de 7.900 habían sido demorados, según el servicio de rastreo de vuelos FlightAware.
Muchas de las cancelaciones fueron en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson, de Atlanta, que aún lidiaba con las complicaciones causadas por las tormentas del domingo.
La Administración Federal de Aviación dijo que estaba redirigiendo los aviones que tenían destinos en zonas de tormentas en la costa este.
La Casa Blanca adelantó 90 minutos la salida del presidente, Joe Biden, en un viaje de cuatro días que le llevará a Arizona, Nuevo México y Utah.
La Oficina de Administración de Personal anunció el lunes que todos los empleados que no trabajaran en emergencias tendrían que marcharse antes de las 3:00 de la tarde, cuando cerraron todas las oficinas federales.
“Este parece ser uno de los episodios de mal tiempo más significativos en la costa atlántica central que hemos tenido en bastante tiempo”, declaró el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Chris Strong en una conferencia de prensa emitida en vivo en Facebook.
“Busquen un refugio sólido, sea en casa o en el trabajo”, añadió.
Las tormentas obligaron a aplazar un juego de las Ligas Mayores de Béisbol entre los Filis y los Nacionales de Washington en Filadelfia. En Maryland, el SMN emitió un aviso de inundaciones para este martes después de caer 10,2 centímetros de lluvia en un breve período de tiempo.
Ya para la caída de la tarde del lunes más de 1,1 millones de clientes estaban sin electricidad en Alabama, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Maryland, Delaware, Nueva Jersey, Pensilvania, Tennessee, Virginia Occidental y Virginia, todos estados en la ruta del sistema de tormentas, según poweroutage.us.
La Junta de Distribución de Knoxville tuiteó que los daños en su zona de actividad en Tennessee eran “generalizados y extensos”, y probablemente tomaría varios días repararlos.
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