Un nuevo estudio alerta sobre el peligro potencial de que pasajeros con ébola viajen desde África Occidental.
Los investigadores estiman que de no existir la inspección de salida, cada mes tres personas con la enfermedad podrían volar fuera de la región.
Los países de África Occidental más afectados han estado tomando la temperatura a los pasajeros desde el verano, pero el nuevo informe es un recordatorio de lo fácil que el virus puede salir de la región.
Desde que el brote de ébola fue identificado por primera vez en marzo, sólo han habido dos casos exportados conocidos que implican vuelos, uno antes y uno después de que empezaran las pruebas en Liberia.
Un liberiano-estadounidense viajó a Nigeria en julio y provocó un pequeño brote allí, que desde entonces ha sido contenido. El segundo hombre, Thomas Eric Duncan, pasó la prueba cuando salió del país el mes pasado rumbo a Estados Unidos, pero días después manifestó la fiebre y otros síntomas de la enfermedad que finalmente lo mató.
Para el estudio, los investigadores utilizaron datos de vuelos internacionales y el numero de casos de ébola. Así, llegaron a que tres personas infectadas por mes podrían volar fuera de la región.
Señalaron que las pruebas no son infalibles: Puede tomar hasta tres semanas para que las personas expuestas al ébola desarrollen síntomas, por lo que es probable que algunos casos se filtren.
“Como el brote crece, vamos a estar viendo más exportaciones internacionales de ébola”, dijo el Dr. Kamran Khan, del Hospital St. Michael de Toronto, autor principal del estudio.
Añadió que el desastre podría crecer si los contagiados vuelan a los países menos desarrollados.
"¿Qué podría suceder si los casos terminan en un barrio pobre de Nairobi o Mumbai?”, agregó.
Khanl y sus colegas calculan que los países con más riesgo son Ghana y Senegal, seguido por Gran Bretaña y Francia.
“Hay cada vez más casos de ébola cada semana, por lo que el riesgo de la exportación también está aumentando cada semana”, dijo Benjamin Cowling, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Hong Kong.
“Tal vez uno de los casos exportados a Texas fue mala suerte. O tal vez hay más casos que viajan en estos momentos”, dijo.