Fue negada la entrada, a Hong Kong, al editor de Asia del Financial Times, semanas después de que se le negara una nueva visa de trabajo en lo que los críticos llaman una señal ominosa de Beijing que invade las libertades civiles del territorio chino semiautónomo.
El periódico informó que Victor Mallet fue rechazado en la frontera, el jueves, luego de haber sido interrogado, durante varias horas. Había tratado de entrar como visitante.
El rechazo de la visa de Mallet, en octubre, se produjo poco después de que fuera el anfitrión de una charla en el Club de Corresponsales Extranjeros de Hong Kong por el jefe de un partido político ahora prohibido, que abogaba por la independencia del centro financiero de China.
Eso provocó críticas acaloradas, por parte de las élites pro-chinas del territorio, algunos de los cuales pidieron que la organización de periodistas fuera expulsada de su casa club, en el distrito financiero central.
La autoridad de inmigración de Hong Kong no dio ninguna explicación para su expulsión y el viernes respondió con una declaración que decía que “actuaría de acuerdo con las leyes y políticas, y decidiría si se permitiría o rechazaría la entrada luego de una cuidadosa consideración de las circunstancias de cada caso”.
En Beijing, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hua Chunying, dijo que Hong Kong tenía el derecho de decidir quién podría ingresar al territorio.
"Como saben, cuando las personas viajan alrededor del mundo, es normal que cada país permita o rechace la entrada de un visitante, de acuerdo con la ley que rige la administración de entrada y salida", expresó Hua en una conferencia de prensa.
A pesar del rechazo de Mallet, el viernes, Hong Kong permitió que el escritor disidente Ma Jian participara para asistir a un festival literario, incluso después de que una sede de arte en la ciudad hubiera cancelado su aparición.
Poco después de su llegada, los organizadores del festival tuitearon que el lugar había cambiado su posición y le permitirían hablar.
Jian, cuyas novelas satirizan con frecuencia a los líderes comunistas de China, dijo a los reporteros en el aeropuerto de Hong Kong que no había experimentado nada inusual al pasar por el control de pasaportes.
"La conferencia definitivamente va a suceder. Si hay una sola persona de Hong Kong que está dispuesta a escuchar, o un solo lector que se comunica conmigo, estaré allí ", indicó el escritor.
También especuló que había una "mano negra" detrás de las autoridades que controlaban las condiciones bajo las cuales podía presentarse, pero prometió "comunicarse con los lectores durante estos días en Hong Kong, como sea posible".
En un comunicado emitido el viernes, la Asociación de Periodistas de Hong Kong señaló que, al prohibir la entrada de Mallet, el gobierno estaba "violando severamente las libertades de prensa y discurso, y dañando aún más la reputación y el estatus de Hong Kong como una ciudad internacional", según el periódico, South China Morning Post.
Los legisladores pro democracia en el consejo de la ciudad también expresaron preocupación por el incidente y comentaron que la erosión de los derechos legales básicos podría dañar la capacidad de Hong Kong para atraer inversiones extranjeras.
La denegación de una visa a Mallet había sido ampliamente condenada por los periodistas, los derechos humanos y los grupos de la sociedad civil en Hong Kong, quienes la vieron como una señal de la creciente invasión de China a la libertad de expresión en el centro financiero asiático.
También se han expresado inquietudes por los aparentes secuestros y procesamientos en China de libreros independientes y casos legales presentados contra legisladores en favor de la democracia y organizadores de protestas antigubernamentales a gran escala en 2014.
Hong Kong recibió una promesa de semi-autonomía por 50 años como parte de su traspaso del gobierno británico, en 1997, permitiéndole conservar su democracia limitada y sus derechos de reunión y libertad de expresión que se niegan en China continental.
El Club de Corresponsales Extranjeros se remonta a más de 75 años, cuando Hong Kong era una colonia británica.
En la charla del 14 de agosto, en la Comisión Federal de Comercio, Mallet presentó al líder del Partido Nacional de Hong Kong, Andy Chan, reconociendo las críticas oficiales y citando la tolerancia del territorio a la disidencia.
