El juez de distrito estadounidense, Emmet Sullivan, aceptó el martes el pedido del abogado del exasesor de seguridad nacional, Michael Flynn, de retrasar la sentencia para su defendido.
Durante la audiencia, Michael Flynn dijo al juez que sí sabía que era un delito mentirle al FBI, pese a que sus abogados habían señalado lo contrario como parte de su defensa.
La nueva fecha para dictar sentencia contra el exasesor de Seguridad Nacional sería el 13 de marzo.
Un miembro del equipo del fiscal especial, Robert Mueller señaló durante la audiencia que es posible que Michael Flynn continúe colaborando en el futuro sin precisar en qué tipo de investigación o en qué caso en concreto.
El caso es parte de la investigación que lidera el fiscal especial Robert Mueller sobre una posible colusión entre el equipo de campaña del presidente Donald Trump y Rusia en el período previo a la elección de 2016.
En la Casa Blanca, después del anuncio de retraso de la sentencia a Flynn, se le preguntó a la secretaria de prensa Sarah Huckabee Sanders si la administración había cambiado su postura sobre el exasesor de seguridad nacional o el FBI, a la luz de sus admisiones y su declaración de culpabilidad.
"Tal vez él hizo esas cosas, pero no tiene nada que ver con el presidente", dijo. "Es perfectamente aceptable que el presidente haga un comentario positivo sobre alguien mientras esperamos para ver cuál es la determinación de la corte", aclaró.
Sanders repitió su alegación de que el FBI "emboscó" a Flynn en una entrevista en la que negó los contactos con los funcionarios rusos, y dijo sobre las críticas anteriores de Trump: "No tenemos ningún motivo para querer retroceder eso".
El martes antes de la audiencia, el presidente Trump deseó buena suerte a Michael Flynn a través de su cuenta de Twitter y señaló que "será interesante ver lo que tiene que decir a pesar de la tremenda presión que tiene sobre la colusión rusa en nuestra gran campaña política, y obviamente muy exitosa. ¡No hubo colusión!".
El fiscal Mueller pidió a Sullivan que no encarcele a Flynn, un exgeneral, debido en parte a que brindó una cooperación "sustancial" con la investigación.
Flynn se declaró culpable en diciembre de 2017 de mentir a los agentes del FBI sobre sus conversaciones con Sergei Kislyak, embajador de Rusia en Washington en ese momento.
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En enero de 2017 dijo a los investigadores que no había discutido las sanciones de Estados Unidos contra Rusia con Kislyak, cuando en realidad lo había hecho, de acuerdo con su acuerdo de culpabilidad.
Mentir al FBI conlleva una sentencia máxima legal de cinco años de prisión. El acuerdo de culpabilidad de Flynn establece que es elegible para una sentencia de entre cero y seis meses.
Los abogados de Flynn han solicitado al tribunal un período de probatoria de de no más de un año, con condiciones mínimas de supervisión y 200 horas de servicio comunitario.
Además dijeron que Flynn merece un trato de clemencia porque no se le advirtió antes de la reunión con los agentes del FBI que era un crimen mentirles.
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Sus abogados dijeron también que el entonces director adjunto del FBI, Andrew McCabe, le había dicho a Flynn que la "manera más rápida" de conducir la entrevista era sin la presencia de un abogado.
Flynn se desempeñó apenas un mes como primer asesor de Seguridad Nacional del gobierno de Trump y renunció cuando salió a la luz que había mentido a funcionarios de la administración sobre sus contactos con el entonces embajador ruso en Estados Unidos.
Luego comenzó a cooperar con la investigación de Mueller.
Hasta el momento, Flynn es el único miembro de la administración de Trump que se declara culpable de un crimen descubierto a más de un año del inicio de la investigación de Mueller, que hasta ahora ha involucrado a 32 personas y tres empresas rusas.
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El presidente Trump niega que hubo colusión y ha calificado la investigación como una "caza de brujas". Rusia también niega que haya interferido en las elecciones, contrario a las conclusiones a las que han llegado las agencias de inteligencia de Estados Unidos.
La agencia Reuters informó que el lunes el juez Sullivan ordenó a Mueller que publique una información redactada por el FBI de cinco páginas que contiene la entrevista a Flynn en enero de 2017, indicando que es relevante para su sentencia.
