El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés) ha puesto en marcha una campaña de educación pública para informar sobre las vacunas contra la gripe, el COVID-19 y el virus respiratorio sincitial (VRS). Bajo el nombre de “Arriesga Menos. Haz Más”, la iniciativa busca concienciar a la población sobre la importancia de la inmunización para reducir el impacto de estos virus, particularmente en grupos de alto riesgo.
“En términos de prevención y protección, la vacuna es el mejor método para protegernos contra estos virus”, explicó el Dr. Olveen Carrasquillo, portavoz de la campaña para HHS y profesor de Medicina y Salud Pública en la Universidad de Miami (UM).
El impacto de estos virus sigue siendo significativo en el país. Durante los meses más fríos del último año, entre otoño e invierno, las infecciones por gripe, COVID-19 y VRS provocaron alrededor de 800.000 hospitalizaciones. Las personas mayores de 65 años, quienes residen en centros de cuidado a largo plazo, mujeres embarazadas y aquellos en zonas rurales son algunos de los grupos más vulnerables. Además, las comunidades afroamericanas e hispanas también presentan mayor riesgo de sufrir complicaciones graves.
Según datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermededades (CDC, en inglés), menos del 43 % los adultos de origen afroamericano e hispanos se vacunaron durante la temporada de gripe 2021-2022, lo que ha resultado en que estos grupos registren niveles de hospitalización por influenza un 20 5 más alto que otras minorías.
"Las vacunas contra el COVID-19 y el VRS han contribuido a salvar millones de vidas, a evitar la hospitalización de innumerables personas y a proporcionar tranquilidad al país. A medida que se acerca el otoño y la gente pasa más tiempo en espacios interiores; animo a todos los que son elegibles a vacunarse para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos", expresó el secretario del HHS, Xavier Becerra.
El Dr. Carrasquillo subrayó que un paciente puede inyectarse las tres dosis de las vacunas al mismo tiempo ya que hay suficiente evidencia científica que demuestra que no se corre ningún riesgo al respecto.
“En general sí que se pueden dar las vacunas juntas a la vez, aunque yo trato de no poner no más de dos vacunas a la misma vez, especialmente en las personas mayores. Siempre digo que se pongan las vacunas de la influenza y del coronavirus y luego en dos semanas que agarren la del virus respiratorio sincitial”, agregó.
Confianza en las vacunas
El subsecretario de asuntos públicos del HHS, Jeffery A. Nesbit, destacó la importancia de la campaña para aumentar la confianza en las vacunas. "Las enfermedades respiratorias provocadas por los virus de la gripe, el COVID-19 y el VRS suelen aumentar durante las épocas más frías y pueden causar enfermedades graves, hospitalización e incluso la muerte", afirmó Nesbit.
"El objetivo de la campaña ‘Arriesga Menos. Haz Más’ es aumentar la confianza en las vacunas que desempeñan un papel importante en la prevención de enfermedades graves causadas por estos virus", indicó.
La campaña difundirá mensajes clave a través de medios de comunicación masiva, incluidas plataformas digitales, sociales y tradicionales, con un enfoque particular en poblaciones con mayor riesgo de complicaciones. Esto incluye a los adultos mayores y aquellos con menor acceso a servicios de salud. Además, se buscará colaborar con departamentos de salud locales y organizaciones comunitarias para asegurar que la información llegue a todas las audiencias de manera efectiva.
Según May Malik, asesora principal de las campañas de educación pública del HHS, esta iniciativa será clave para promover la vacunación. "La campaña será un elemento crucial de una respuesta con múltiples frentes para animar a las personas a vacunarse para que puedan seguir haciendo más de lo que aman", comentó Malik, señalando que la campaña cuenta con el apoyo de múltiples colaboradores federales, nacionales y locales.
Nueva ronda de vacunas contra el COVID-19
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado una nueva lista de vacunas actualizadas contra la cepa K2, una variante de ómicron, causante del COVID-19.
“La variante que se ha visto sí se comunica, sí pasa de persona a persona, un poquito más fácilmente que en el pasado”, explicó la epidemióloga Bertha Hidalgo en declaraciones a la VOA.
La actualización de las dosis de la vacuna anticovid se aplicará únicamente a los productos de los laboratorios Pfizer y Moderna. Hasta el momento, no se ha tomado ninguna decisión sobre las vacunas de Novavax.
En las últimas semanas, se ha registrado un aumento en los casos de Covid-19. Sin embargo, los expertos aclaran que no se ha observado un aumento en la mortalidad. Los CDC recomiendan que las personas mayores de 65 años y aquellas con condiciones médicas preexistentes se vacunen.
El Dr. Carlos Riveros, especialista en medicina interna, destaca que las guías del organismo sanitario contemplan que cualquier persona con un sistema inmune debilitado califica para recibir esta vacuna. “Por ejemplo, personas que están en tratamientos para cánceres, diabéticos, problemas con el corazón, etc. Todos ellos deberían prevenir”, agregó.
Los médicos también advierten que, como se ha visto en años anteriores, la temporada de frío coincide con la aparición de otros virus, por lo que no se debe bajar la guardia.
“Siempre para esta época vamos a tener más influenza, más virus respiratorios, con una mayor transmisión. Y no solo de COVID-19, sino también de virus respiratorio sincitial, de influenza y de gripes comunes también”, comentó.
Por esta razón, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras entidades insisten en la importancia de vacunarse tanto contra la influenza como contra el Covid-19. Esta es la forma más efectiva de protegerse durante los meses de otoño e invierno.
“En el futuro, anticipamos que habrá una vacuna que cubra varios virus, pero por el momento, este año, son dos vacunas. Una para cada virus. Y se recomienda que se pongan las dos”, señaló la Dra. Hidalgo.
En conclusión, los médicos consultados por la VOA coinciden en la importancia de generar confianza en torno a las vacunas. “Son seguras y han demostrado ser eficaces para controlar el virus”, concluyó el Dr. Riveros.
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