Mauricio Pochettino, el argentino que dirigió a los clubes ingleses Tottenham y Chelsea, fue contratado el martes para suceder a Gregg Berhalter como técnico de la selección de Estados Unidos, a 21 meses de que sea anfitriona de la Copa Mundial de 2026.
Pochettino, de 52 años, es el primer extranjero que toma las riendas del equipo nacional desde que el alemán Jurgen Klinsmann lo hizo entre 2011-16.
Un zaguero que llegó a formar parte de la selección de Argentina en el Mundial de 2002 y que fue compañero de Diego Maradona en Newell’s Old Boys en la década de los 90, Pochettino emprendió una carrera como técnico en 2009 con el Espanyol.
Tras desvincularse del club catalán en 2012), Pochettino pasó a dirigir a Southampton (2013-14), Tottenham (2014-19) y Chelsea (2023-24) en Inglaterra. También estuvo al mando del Paris Saint-Germain (2021-22), dirigiendo a Lionel Messi, apartándose tras una temporada en la que ganó el título de la liga francesa.
Matt Crocker, el director deportivo de la Federación Estadounidense de Fútbol que estuvo a cargo de la búsqueda del seleccionador, fue el director de la academia de Southampton cuando Pochettino inició su etapa con ese club.
Oriundo de Murphy, una pequeña localidad agrícola en la provincia de Santa Fe, Pochettino asume en medio de altas expectativas. Los dirigentes de la federación y los hinchas estadounidenses claman por mejores resultados por parte de un plantel repleto de jugadores que militan en clubes de Europa, como Christian Pulisic, Tyler Adams, Sergiño Dest, Gio Reyna y Weston McKennie.
Berhalter fue despedido el 10 de julio, una semana después que Estados Unidos fue eliminado en la primera ronda en una Copa América que se disputó en su territorio. Berhalter fue contratado por primera vez en diciembre en 2018, y luego quedó sin contrato tras una derrota 3-1 ante Holanda en los octavos de final de 2022, para eventualmente regresar al banquillo en septiembre de 2023.
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