Estados Unidos se retiró formalmente el domingo del Tratado de Cielos Abiertos, un acuerdo de control y verificación de armas de 18 años que Washington acusó repetidamente a Moscú de violar.
La retirada es el último golpe al sistema de control internacional de armas que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha despreciado repetidamente, quejándose de que Washington estaba siendo engañado o restringido injustamente en sus capacidades militares. El Departamento de Estado de EE. UU. confirmó la medida, señalando que habían expirado seis meses desde que se emitió la notificación de la salida pendiente y diciendo que "la retirada de EE. UU. Entró en vigor el 22 de noviembre de 2020, y Estados Unidos ya no es un Estado parte del Tratado de Cielos Abiertos".
El Consejo de Seguridad Nacional confirmó el retiro y agregó que "Rusia violó flagrantemente [el tratado] durante años".
Citó al asesor de seguridad nacional Robert O'Brien diciendo que la medida era parte de un esfuerzo para "poner a Estados Unidos primero al retirarnos de tratados y acuerdos obsoletos que han beneficiado a nuestros adversarios a expensas de nuestra seguridad nacional".
El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, anunció el 21 de mayo la intención de Estados Unidos de retirarse y entregó la notificación de seis meses a los otros 34 miembros del Tratado de Cielos Abiertos, como lo requieren las reglas del tratado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia condenó la decisión de Estados Unidos.
“Washington ha hecho su movida. Ni la seguridad europea ni la seguridad de Estados Unidos y sus propios aliados se han beneficiado de ella. Ahora, muchos en Occidente se preguntan cuál será la reacción de Rusia. La respuesta es simple. En repetidas ocasiones hemos enfatizado que todas las opciones están abiertas para nosotros”, dijo el ministerio en un comunicado el 22 de noviembre.
Firmado en 1992, el tratado, que entró en vigor en 2002, permite a sus 34 miembros realizar vuelos de observación y vigilancia desarmados y con poca antelación sobre los territorios de los demás, para recopilar datos sobre fuerzas y actividades militares. Se han realizado más de 1.500 vuelos en virtud del acuerdo.
Los defensores del tratado dicen que los vuelos ayudan a generar confianza al demostrar que, por ejemplo, los adversarios no están desplegando fuerzas en secreto o preparándose para lanzar ataques.
Pero sus críticos, particularmente entre los republicanos estadounidenses, han afirmado que el tratado ha sido violado repetidamente, en primer lugar por Moscú.
En su declaración de mayo, Pompeo denunció que las violaciones rusas incluían restricciones a los vuelos cerca de las regiones separatistas sobre Georgia, a lo largo de las fronteras del sur de Rusia, y límites a la duración de los vuelos sobre el enclave ruso de Kaliningrado.
"Rusia ha actuado constantemente como si tuviera la libertad de desactivar y activar sus obligaciones a voluntad", dijo.
Los expertos en control de armas han dicho que si bien algunas de las quejas estadounidenses tienen mérito, otras son engañosas. Y las agencias militares y de inteligencia de EE. UU. perderán una importante fuente de datos al no ser parte del tratado, dijeron, y los aliados de la OTAN apoyan el acuerdo.
“Mientras Rusia ha violado el tratado, Estados Unidos ha correspondido. Los aliados de la OTAN apoyan el tratado, que se centra principalmente en mejorar la seguridad europea, y desean que Estados Unidos siga siendo parte”, dijo Steven Pifer, ex embajador de Estados Unidos y experto en control de armas, en un comentario publicado la semana pasada.
La administración Trump se ha centrado en varios tratados internacionales en los últimos cuatro años, en particular el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio de 1987, un acuerdo clave de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética.
Después de años de quejarse de que Rusia había diseñado en secreto y luego desplegado un misil que violaba el tratado, Washington se retiró en 2019 y el tratado colapsó.
Otro tratado más trascendente, el nuevo acuerdo START, también expirará en febrero de 2021, y los funcionarios estadounidenses y rusos han estado luchando por encontrar una manera de mantenerlo intacto.
Pero los funcionarios de la administración Trump quieren expandir el tratado para incluir a China. Y también han enviado señales contradictorias sobre las nuevas condiciones para extender New START, algo que Moscú ha rechazado.
A la incertidumbre se suma la esperada salida de Trump de la Casa Blanca el 21 de enero de 2021, cuando está programado que el demócrata Joe Biden sea inaugurado y asuma el cargo.
Biden ha mostrado su apoyo para extender New START y preservar otros tratados.
"En lugar de romper los tratados que nos hacen más seguros a nosotros y a nuestros aliados, el presidente Trump ... debería permanecer en el Tratado de Cielos Abiertos y trabajar con los aliados para enfrentar y resolver los problemas relacionados con el cumplimiento de Rusia", dijo Biden en un comunicado en mayo.
