“Recuerda, Joey, la mejor gota de sangre que tienes es irlandesa”, dijo el presidente Joe Biden, citando a su abuelo.
Tal orgullo étnico feroz del "más irlandés de todos los presidentes estadounidenses", como lo describe el Taoiseach, estaba garantizado para complacer a la multitud, y Biden lo sabía.
Biden mostró un suministro interminable de ese orgullo durante una visita de tres días que culminó con un discurso el viernes por la noche en Ballina, condado de Mayo, donde alguna vez vivieron sus antepasados paternos. El discurso fue el último punto de su agenda antes de regresar a Washington.
"Estar aquí es como volver a casa", dijo a la multitud de 27.000 personas, sumergiéndose en los antecedentes familiares que se remontan a antes de la hambruna irlandesa de mediados del siglo XIX.
Los irlandeses "siempre creen en un mañana mejor", dijo. "Nuestra fuerza es algo que supera las dificultades cotidianas".
El amor de Biden por sus raíces irlandesas y, a su vez, el afecto mostrado en los aplausos entusiastas de los legisladores irlandeses que escuchan su discurso ante el parlamento, y en las multitudes que vitoreaban en fila esperando su caravana en un clima tormentoso, también podría llegar a otra audiencia: los votantes estadounidenses.
"Irlanda es uno de los pocos países donde un presidente estadounidense puede garantizar una bienvenida acrítica", dijo Brendan O'Leary, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Pensilvania.
Esta visita, diseñada con motivo del 25 aniversario del Acuerdo de Viernes Santo, es especialmente importante. El acuerdo de paz de 1998 ayudó a poner fin a 30 años de sangriento conflicto sobre si Irlanda del Norte debería unificarse con Irlanda o seguir siendo parte del Reino Unido.
Al mostrar que EEUU está desempeñando un papel constructivo en el mantenimiento de la paz, Biden está enviando un mensaje importante a los estadounidenses, en contraste con los resultados menos exitosos de la política exterior, como la caótica retirada militar de EEUU de Afganistán en 2021, dijo O'Leary a la VOA.
Los rivales del Partido Republicano de Biden tenían una opinión diferente. En el programa de Tucker Carlson en Fox News, el expresidente Donald Trump criticó la gira de Biden por su patria ancestral.
"El mundo está explotando a nuestro alrededor. ¡Podrías terminar en una tercera guerra mundial y este tipo estará en Irlanda!", dijo el martes por la noche.
Dejando a un lado los créditos de la política exterior, O'Leary dijo que Biden representa claramente su experiencia estadounidense irlandesa como típica de la experiencia de la clase media estadounidense.
"Creo que eso facilita su campaña de 'Ordinary Joe'", agregó.
"Mi plan es volver a postular"
Hablando con los periodistas antes de partir de Irlanda el viernes, Biden dijo que anunciaría su candidatura a la reelección "relativamente pronto".
"Te lo dije, mi plan es volver a postular", dijo.
Su campaña volverá a centrarse en su agenda de clase media, un mensaje profundamente entrelazado con sus raíces irlandesas y sus antecedentes familiares de clase trabajadora.
El último censo del gobierno de EEUU indica que alrededor del 10 % de los estadounidenses, 31 millones de personas, afirman tener ascendencia irlandesa. En las elecciones presidenciales de las últimas décadas, los estadounidenses de origen irlandés tradicionalmente respaldaron a los candidatos demócratas hasta 2016, cuando Trump obtuvo aproximadamente la mitad de su apoyo.
Pero más que ascendencias, las elecciones están determinadas por programas y valores. En sus 50 años en la política, Biden, quien dice que se crió "con un feroz orgullo por nuestra ascendencia irlandesa", a menudo destaca el igualitarismo y la solidaridad comunitaria capturados en el credo de su familia: que todos son iguales.
“No sé si muchos otros políticos dirían algo así”, dijo Timothy Meagher, ex profesor asociado de la Universidad Católica de América que estudia historia étnica centrándose en los irlandeses estadounidenses.
"Hay una especie de sentido, en él, de una identificación con la clase trabajadora, con la gente normal", dijo Meagher a la VOA. "Eso se deduce, creo, de ese tipo de herencia irlandesa, que estamos todos juntos en esto".
Otros valores incluyen la dignidad del trabajo, que Biden ha vinculado a los llamados legislativos a políticas de creación de empleo que permitan a los trabajadores ganar un salario digno, formar sindicatos y recibir licencia familiar y médica pagada.
Su visión de la inmigración también está imbuida de su carácter irlandés. En al menos dos ocasiones durante su viaje, contó la historia de cómo su antepasado materno, el zapatero Owen Finnegan, emigró a Nueva York en 1849, casi al mismo tiempo que el antepasado materno del expresidente Barack Obama, Joseph Kearney, también zapatero de una ciudad cercana.
"¿No es increíble?" dijo a los periodistas el jueves. "La idea de que ambos buscarían una nueva vida y pensarían que sus tataranietos terminarían siendo presidentes de Estados Unidos es notable".
Es la historia de cómo los inmigrantes pobres pueden vivir el sueño americano, dijo Eoin Drea, investigador principal del Centro de Estudios Europeos Wilfried Martens. “Creo que así es como el presidente Biden ve la transición de su familia a donde están ahora”, dijo a la VOA.
Posibilidades
La historia de origen de Biden da forma a cómo entiende la psique del país, a menudo repitiendo lo que dijo que le dijo al líder chino Xi Jinping, que Estados Unidos se puede definir en una palabra: posibilidades.
Su optimismo podría resonar en otro grupo de votantes: ciudadanos naturalizados y descendientes de inmigrantes. En la carrera presidencial de 2020, más de 23 millones de inmigrantes, que representan alrededor del 10% del electorado, fueron elegibles para votar, según una Encuesta de Pew basada en datos del censo.
La opinión cínica es que la conveniencia política motiva a Biden a apoyarse en su imagen de un hijo luchador de una familia de clase trabajadora de Scranton, Pensilvania. Pero por los interminables "Bidenismos" y las citas de sus padres que siempre comienzan con "Joey...", Meagher dijo que Biden parece genuino.
"Hay una especie de política en eso, pero es una en la que él parece encajar naturalmente", dijo.
A través de su retórica y propuestas legislativas, Biden ha entretejido un tema constante en su primer mandato: construir la economía desde abajo hacia arriba y hacia el medio mediante la creación de empleos, incluso para las personas que no tienen títulos universitarios.
Queda por ver si eso lo llevará a un segundo mandato. Sobre todo si vuelve a enfrentarse a Trump, el principal contendiente republicano, según una encuesta reciente.
En 2020, el mensaje nativista de Trump "Make America Great Again" le aseguró el 66 % de los votos de hombres blancos sin un título universitario de cuatro años, en comparación con el 31% de Biden.
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