El ejército de Estados Unidos confirmó a la Voz de América que uno de los principales líderes de al-Shabab probablemente murió en un ataque con aviones no tripulados el mes pasado.
"Se cree que Bashir Mohamed Mahamoud, alias Bashir Qoorgaab, fue eliminado" en un ataque aéreo estadounidense el 22 de febrero, dijo el vocero del Comando de Estados Unidos para África (AFRICOM), coronel Chris Karns, a VOA.
El ataque ocurrió en la ciudad de Saakow en la región de Jubba Medio.
Qoorgaab fue uno de los comandantes más duros de batalla de la rama militar Jabhat del grupo al-Shabab. Más recientemente, dirigió tres unidades de al-Shabab Jabhat, dos de las cuales están operando en Kenia, incluida la famosa unidad Jaysh Ayman en el área de Manda Bay.
"Esto es progreso", dijo Karns a VOA. "La eliminación de las amenazas, como este terrorista, hace que los africanos y los estadounidenses estén un poco más seguros y envía un mensaje contundente a un enemigo común cuya ambición es exportar violencia y causar graves daños a socios africanos, estadounidenses y socios internacionales".
AFRICOM había informado el 25 de febrero que un alto líder de al-Shabab que estaba detrás del ataque del 5 de enero en Manda Bay murió en el ataque de Saakow. El comunicado de prensa dijo que la esposa del líder, que también era miembro del grupo terrorista, también fue asesinada.
Un pariente de la esposa le contó a VOA sobre su muerte junto con su esposo.
En el ataque del 5 de enero, militantes de al-Shabab penetraron en una base militar de Kenia utilizada por las fuerzas estadounidenses en Manda Bay, matando a un soldado estadounidense y dos contratistas estadounidenses. Los militantes también destruyeron seis aviones.
Jaysh Ayman ejecutó el ataque, aunque los atacantes pueden haber venido de una de las unidades de comando de al-Shabab, según un funcionario de inteligencia somalí.
Aunque Qoorgaab estaba a cargo de las operaciones en Kenia, buscaba replicar esos ataques en otros países como Tanzania, según Abdirahim Isse Addow, un ex funcionario de la corte islámica que conocía a Qoorgaab.
No fue el líder general de al-Shabab, pero sin duda no fue menos importante para los combatientes de al-Shabab, agregó Addow.
Qoorgaab tenía una recompensa de $ 5 millones por su cabeza, la segunda recompensa más alta de al-Shabab detrás del líder actual Ahmed Diriye Abu Ubaidah, quien tiene $ 6 millones por su cabeza.
Qoorgaab había sido miembro principal de al-Shabab durante más de una década. Antes de comandar el Jabhat, dirigió los comandos especiales de la milicia de al-Shabab conocidos como "Jugta Ulus", entrenando a los combatientes y mandándolos en el campo.
Hasta la fecha, AFRICOM ha llevado a cabo 24 ataques en coordinación con el gobierno de Somalia contra al-Shabab este año.
