Tras cuatro años, dos expediciones y el uso de un robot, un equipo multinacional de científicos busca crear el primer mapa de alta resolución en tres dimensiones del mar de hielo en la Antártica.
El proyecto comenzó en 2010 a bordo del RSS James Clark Ross, abriéndose paso a través del hielo para llegar al mar de Bellingshausen.
Una vez allí, los investigadores lanzaron un robot submarino equipado con sonar debajo del hielo, cuya misión era comenzar a mapear las profundidades bajo 500 mil metros cúbicos de hielo antártico.
El científico Jeremy Wilkinson de la Encuesta Británica Antártica dice que el equipo buscaba resolver un tipo de puzle, equiparando datos de las profundidades bajo el hielo con imágenes satelitales, con el fin de averiguar el grosor del hielo.
“Lo que estamos tratado de hacer es ver cómo el aspecto de la superficie mapea el aspecto del fondo y de allí podremos tomar imágenes satelitales del mar de hielo y de ahí usar una ecuación que tome el mapa de la superficie y el grosor del hielo”, dijo Wilkinson.
Al obtener la medición del hielo y los cambios a través del tiempo, los científicos pueden producir modelos más acertados de la tasa en la que el planeta se está calentando.
“Si estás en una nave espacial mirando los polos de la Tierra, el mar de hielo es importante porque son muy blancos y reflejan mucha luz solar al espacio, por lo que si se remueve esas capas blancas, más radiación solar será absorbida por el planeta, lo que lo calentará”, dijo Wilkinson.
El experto dice que el área de mar de hielo se ha reducido significativamente en el mar de Bellingshausen en años recientes, y espera que las mediciones ayuden a los expertos a entender el por qué.
