Hace un par de años, José de Jesús dejó su México natal en busca del sueño americano en el sur de la Florida. Pero las cosas no fueron como él esperaba y terminó viviendo en la calle. Estos días, confiesa, están siendo muy duros para él. No es por el hecho de vivir en la calle, sino por el miedo al coronavirus y porque ahora le resulta muy difícil encontrar comida para vivir.
“Tengo miedo porque todo está parado, y nosotros, que vivimos en la calle, batallamos para comer, o hasta para conseguir agua”, relata expectante “porque no se sabe qué pasará mañana, aún no hay solución”.
Estados Unidos se prepara para hacer frente a la pandemia del coronavirus. Los estados despliegan todos sus efectivos para ayudar a la población en estos momentos tan críticos. La última previsión de la Organización Mundial de la Salud apunta que los casos de COVID-19 se podrían multiplicar en el país norteamericano durante los próximos días.
El "problema" de tener desamparados
La comunidad de desamparados “es un problema” para Miami, tal y como apunta el comisionado de la ciudad, Manolo Reyes, en entrevista para la Voz de América. “Sí, es un problema grande” y apunta a que hay que buscar una solución para poder “asegurar el desarrollo económico y comercial”.
“A nadie le gusta estar en un lugar donde tienes que brincar sobre un cuerpo que está acostado en la acera para ir a un restaurante, pero a la vez, tenemos que comprender que son seres humanos y tenemos que tratar, por todos los medios, de ayudarlos”, explicó.
En medio del pánico generalizado y los insistentes llamados de las autoridades sanitarias para que la población cumpla con una buena higiene para frenar la propagación del coronavirus, muchos se preguntan qué es lo que están haciendo las grandes ciudades con esta comunidad.
"Pit Stop", un programa pionero en toda la nación
Cinco años atrás, la Autoridad de Desarrollo del Centro de Miami (DDA por sus siglas en inglés) impulsó el proyecto “Pit Stop”, un espacio pensado para que aquellos que no tenían hogar pudieran acudir para asearse y mantener una mínima higiene. Poco antes de que se desatara la grave crisis sanitaria por el COVID-19, la oficina municipal aprobó la expansión para construir, por lo menos, dos espacios similares para atender la demanda de los desamparados.
Una medida que, a día de hoy, se ha hecho imprescindible para asegurar, de alguna manera, que los homeless o personas sin hogar pueden asegurarse una higiene en tiempos de coronavirus.
“Les estamos damos hand-sanitizers, también desinfectante: todo lo necesario”, decía el político.
Crece demanda de espacios para personas sin hogar
La oficina municipal, en un comunicado, explica que muchas de las personas que viven en la calle apenas tienen acceso a los recursos recomendados por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) “para prevenir la contaminación del virus”, por lo que la demanda de este tipo de espacios ha crecido y, ahora, son “más difíciles de encontrar”.
José, un neoyorquino de ascendencia boricua que ahora vive en el sur de la Florida, advierte que su mayor temor es contagiarse del coronavirus. Está satisfecho con esta iniciativa, pero lo que más le gusta es que “cada diez o quince minutos limpian los baños y los tienen desinfectados en todo momento”.
Juan Portela, que fue jugador de fútbol americano de la Universidad de Kentucky de los años setenta y luego terminó adicto a las drogas y viviendo en la calle, es el encargado de la limpieza de este espacio después de superar este difícil episodio de su vida.
“Abro el baño a las 6 de la mañana y es accesible hasta las 12 de la noche, así que pueden venir hasta aquí para lavarse las manos, la cara…”, dijo el hombre convencido de que esta iniciativa ha ayudado mucho a la comunidad de los sin techo.
El sur de la Florida registra más de la mitad de los casos positivos del COVID-19, que superan el millar en este estado. Por eso, las autoridades han pedido a la población extremar todas las precauciones con el objetivo de frenar cuanto antes la propagación de esta enfermedad.
