En un ambiente polarizado durante las elecciones municipales de Brasil, los periodistas —en su mayoría mujeres o minorías— enfrentaron una cantidad desproporcionada de ataques en línea y fuera de ahlí.
Un informe compilado por la Coalición en Defensa del Periodismo (CDJor) hizo un seguimiento de la hostilidad hacia los periodistas entre el 15 de agosto, cuando comenzó la campaña electoral, y el 27 de octubre, fecha de la segunda vuelta.
Los hallazgos publicados en diciembre muestran que la mayoría de los ataques fueron dirigidos a periodistas mujeres, a pesar de que las mujeres constituyen una minoría de los trabajadores de los medios monitoreados.
El aumento de los ataques subraya una cultura de creciente hostilidad hacia los medios y los grupos minoritarios en el país, dicen los analistas.
"Vivimos en una cultura muy misógina y machista, así que esto es lo que sucede cuando las mujeres están en un espacio público, obteniendo poder y siendo empoderadas", dijo Cristina Zahar del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), que es miembro de la CDJor.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil y la embajada en Washington no respondieron de inmediato a los correos electrónicos de la Voz de América que solicitaron comentarios.
Las recientes elecciones fueron para alcaldes, vicealcaldes y concejales en municipios brasileños. Una abrumadora mayoría de candidatos de derecha o centroderecha ganaron las carreras por la alcaldía en las capitales estatales este año.
El cambio es indicativo de una tendencia hacia la derecha dentro del país, informó Reuters, incluso cuando el expresidente de extrema derecha, Jair Bolsonaro, fue derrotado en las elecciones de 2022.
Además del acoso a las periodistas que cubrían las últimas elecciones municipales, los periodistas negros sufrieron un racismo generalizado, según el informe de CDJor.
El informe citó ataques al periodista Pedro Borges, quien fue objeto de comentarios raciales en línea después de entrevistar a un candidato político de derecha en la televisión. Los periodistas negros en Brasil a menudo son blanco de insultos deshumanizantes y ataques basados en la apariencia, dijo a la VOA Zahar, que vive en Sao Paulo.
"Es una forma de quitarles su identidad, quitarles su derecho a ser buenos profesionales y existir en el espacio periodístico", dijo Zahar.
De manera similar, los ataques dirigidos a las periodistas a menudo consistieron en comentarios sobre la apariencia física y apodos, según el informe de CDJor. Los ataques a las mujeres ocurrieron principalmente en plataformas de redes sociales. En Instagram, dos de cada tres ataques fueron dirigidos a periodistas mujeres. En X, fue más de la mitad, según el informe.
Juliana Dal Piva, periodista de investigación del medio ICL Noticias, ha estado en el lado receptor de ese acoso desde que Bolsonaro, quien, según los analistas, realizó "ataques recurrentes y viciosos contra periodistas", era presidente.
Dal Piva dijo que después de publicar investigaciones sobre el liderazgo de Bolsonaro en 2019, enfrentó persecución legal y una avalancha de odio en línea. Dijo que también recibió mensajes amenazantes del abogado de Bolsonaro.
"La gente alrededor de Bolsonaro sintió que tenía que destruirme de alguna manera", dijo Dal Piva a la VOA. "No pudieron señalar ningún error en ninguna de mis historias, así que en cambio me atacaron y me destruyeron de otras maneras: mi reputación, mi carrera, quién soy".
Hubo otros incidentes de ataque en 2021 y 2022, pero dijo que el peor ocurrió en junio. Una influencer de derecha publicó una imagen manipulada de una conversación de texto que la implicaba en un plan para arrestar a Bolsonaro; el odio y las amenazas en línea siguieron rápidamente, explicó.
A través de X e Instagram, los partidarios de Bolsonaro han utilizado insultos misóginos, han hecho comentarios sexualizados usando un doble sentido de su apellido y han criticado su apariencia. También recibió amenazas de muerte y comentarios que le decían que se quitara la vida, dijo a la VOA.
"Todo el contenido es muy misógino. Es muy en contra de las mujeres", dijo en una entrevista en septiembre con Global Investigative Journalism Network. "Para nosotras, como mujeres periodistas, tenemos que ser fuertes, ¿no? No podemos llorar, no podemos ser débiles, no podemos tener miedo. Esta no es una opción".
Aunque Bolsonaro ya no está en el poder, su liderazgo creó "un ambiente de hostilidad permanente" hacia la prensa, según Reporteros Sin Fronteras. Los periodistas todavía luchan por navegar en este ambiente, dijo Zahar.
"Desde Bolsonaro, se ha cruzado una línea roja en la relación entre la presidencia y la prensa", dijo Zahar a la VOA. "Y nosotros, los medios, debemos aprender a lidiar con esta situación".
A Zahar y Dal Piva les preocupa el futuro de la libertad de expresión en Brasil.
"Cuando no hay prensa libre, ¿qué hay? Una dictadura", dijo Zahar.
Para remediar la situación, el informe del CDJor recomienda que las autoridades brasileñas fortalezcan las políticas públicas para proteger a los periodistas, responsabilicen a los agresores y revisen las prácticas judiciales abusivas. El informe alienta a las plataformas en línea a desarrollar mecanismos más efectivos para frenar los ataques en línea.
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