Los sobrevivientes del sismo de magnitud 5,6 que sacudió el noroeste de Nepal en mitad de la noche describieron súbitas sacudidas seguidas del derrumbe de casas y el entierro de familias enteras, mientras el número de muertes aumentó a 157 el sábado.
La mayoría de los fallecidos fueron aplastados por los escombros cuando sus casas, construidas normalmente apilando rocas y troncos, se derrumbaron bajo la fuerza del temblor la medianoche del viernes, informó la prensa local.
Aunque los equipos de rescate se apresuraron a brindar ayuda, las operaciones se vieron obstaculizadas por el hecho de que a muchas de las localidades montañosas sólo se podía llegar a pie. Las carreteras también estaban bloqueadas por los aludes provocados por el sismo. Se podía ver a soldados intentando despejar las carreteras bloqueadas.
El gobierno está intentando hacer llegar toda la ayuda posible a las zonas afectadas, declaró el sábado el viceprimer ministro Narayan Kaji Shrestha. Se enviaron tiendas de campaña, alimentos y medicinas por avión, ya que miles de personas se quedaron sin hogar durante la noche.
“Estaba profundamente dormido cuando, de repente, empezó a temblar violentamente. Intenté correr, pero toda la casa se derrumbó. Intenté escapar, pero la mitad de mi cuerpo quedó sepultada entre los escombros”, dijo Bimal Kumar Karki, una de las primeras personas en ser trasladadas al hospital regional.
“Grité, pero todos mis vecinos estaban en la misma situación y pedían ayuda. Los equipos de rescate tardaron entre media hora y una hora en encontrarme”, explicó.
Otro herido que se recupera en el hospital también describió cómo quedó sepultado mientras dormía.
“Estaba durmiendo por la noche y sobre las 10 u 11 empezó a temblar y la casa se derrumbó. Colapsaron muchas casas y mucha gente ha quedado sepultada”, dijo Tika Ram Rana, que tenía la cabeza envuelta en un vendaje blanco.
Además de la ayuda, los equipos de rescate se centraron en encontrar sobrevivientes.
La televisión local emitió imágenes de tropas recuperando cadáveres mientras otras ayudaban a desenterrar y transportar a los heridos.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el terremoto tuvo una magnitud preliminar de 5,6 y se produjo a una profundidad de 11 millas (18 kilómetros). El Centro Nacional de Investigación y Vigilancia de Terremotos de Nepal indicó que el epicentro se situó en Jajarkot, a unos 400 kilómetros (250 millas) al noreste de la capital, Katmandú.
En el distrito de Jajarkot, una zona principalmente agrícola, se confirmó la muerte de al menos 105 personas, mientras que en el vecino distrito de Rukum fallecieron 52, según las autoridades. Otras 184 resultaron heridas.
Los funcionarios de seguridad trabajaron con los residentes durante toda la noche para sacar a los muertos y heridos de las casas derrumbadas. Se preveía un aumento del número de muertos, ya que las comunicaciones seguían cortadas en muchos lugares, dijeron las autoridades.
En el hospital regional de la ciudad de Nepalgunj se habilitaron más de 100 camas y equipos de médicos para ayudar a los heridos.
Además de helicópteros de rescate, se utilizaron pequeños aviones del gobierno y del ejército capaces de aterrizar en las cortas franjas montañosas para trasladar a los heridos a Nepalgunj.
El primer ministro Pushpa Kamal Dahal voló en helicóptero con un equipo de médicos. Dahal había dirigido una revuelta comunista armada en 1996-2006 que se inició en los distritos afectados por el sismo.
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