El ex jefe del Banco Central Europeo (ECB, por sus siglas en inglés) al que se le atribuye haber ayudado a salvar el euro ahora ha sido elegido para sacar a Italia, la tercera economía más grande de la eurozona, de la pandemia y la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial.
Mario Draghi se ganó el respeto mundial como director del Banco Central Europeo durante ocho años, gestionando la política monetaria de los 19 países que utilizan el euro, con una economía de 12 billones de euros (14,4 billones de dólares). Draghi, de 73 años, no solo tiene un conocimiento interno del libro de reglas financieras que Italia debe seguir, sino que tiene el respeto de aquellos cuya paciencia Italia puede requerir durante los difíciles meses y años venideros.
“Cuando Draghi descuelgue el teléfono para llamar a la Casa Blanca, el presidente Joe Biden responderá. Porque es Mario Draghi ", dijo el miércoles el subdirector del importante Corriere della Sera de Milán, Daniele Manca. "Lo mismo ocurre con (la canciller alemana) Angela Merkel y (el presidente chino) Xi Jinping".
Draghi, un experimentado funcionario del Tesoro que se convirtió en el principal banquero central de Italia y luego de Europa, aporta seriedad, gestión de crisis y conocimiento del mercado al trabajo de gobernar Italia para salir de una pandemia y la crisis económica resultante. El presidente Sergio Mattarella lo eligió para formar un gobierno de base amplia después de que las disputas entre los partidos de las coaliciones de Italia sobre la respuesta al virus llevaron a la renuncia del primer ministro Giuseppe Conte.
Asumir prioridades
Hablando el miércoles en el palacio presidencial en Roma, Draghi enumeró las prioridades que enfrenta Italia: "superar la pandemia, completar la campaña de vacunas, ofrecer respuestas al problema diario de los ciudadanos, relanzar el país".
Los mercados financieros dieron la bienvenida a la perspectiva de un gobierno de Draghi. Los costos de endeudamiento de Italia sobre su deuda, el segundo más alto en relación con el PIB en Europa, se hundieron, mientras que las acciones subieron un 2%. Un analista financiero resumió el sentimiento con el asunto: "¡Nos gusta Mario Draghi!"
Draghi no tiene miedo de aventurar soluciones audaces a grandes problemas. Cuando la eurozona se enfrentaba a una crisis de confianza en 2012, dijo en una conferencia en Londres que el ECB haría “lo que sea necesario para preservar el euro. Y créeme, será suficiente". Esa promesa, respaldada por nuevas políticas del ECB, ayudó a estabilizar los mercados que amenazaban con romper el euro.
Adoptó un enfoque pragmático durante la crisis financiera. Amplió la gama de políticas de estímulo del ECB para incluir compras de bonos a gran escala. También supervisó la decisión del banco de convertirse en el principal supervisor bancario después de que los bancos en quiebra desempeñaran un papel clave en los problemas de la eurozona.
Respaldo europeo
Su reciente mandato al frente del ECB, que finalizó el 31 de octubre de 2019, lo posiciona bien para ayudar a Italia a superar sus dificultades y también unos 200.000 millones de euros en fondos de recuperación de la UE.
Si Italia necesita aprovechar el respaldo del mercado de bonos del ECB, que tiene como objetivo evitar que los costos de endeudamiento soberano de los países del euro se disparen a niveles inasequibles, nadie mejor que Draghi: supervisó el diseño y la inauguración del respaldo en 2012.
También estaría íntimamente familiarizado con las complejidades del fondo de rescate europeo creado durante la crisis de deuda de la eurozona.
Algunas reformas
Draghi se unió al ECB como su tercer jefe en 2011, justo cuando Italia estaba sumida en una crisis de deuda. Como presidente designado del ECB, Draghi y el entonces director del ECB, Jean-Claude Trichet, intervinieron en la política italiana a través de una carta de agosto de 2011 al entonces primer ministro Silvio Berlusconi exigiendo reformas para reducir el déficit, mejorar el crecimiento y lidiar con una crisis de los mercados financieros que amenazaba con romper el euro.
Luego, el ECB comenzó a comprar bonos italianos para estabilizar los costos de endeudamiento del gobierno en lo que parecía ser un quid pro quo no declarado. El ECB negó que hubiera ningún acuerdo. Las compras de bonos del ECB no aliviaron la presión del gobierno ya que los esfuerzos de Berlusconi en la reforma económica flaquearon; Berlusconi dimitió en noviembre de 2011 y fue sustituido por el tecnócrata Mario Monti.
Un largo camino
Nacido en Roma, Draghi se graduó de la Universidad La Sapienza de allí con una licenciatura en economía y obtuvo su doctorado en 1976 en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde estudió con el premio Nobel Franco Modigliani. Entre sus compañeros de estudios en el MIT estaba Ben Bernank, el futuro jefe de la Reserva Federal. Enseñó en la Universidad de Florencia y también se desempeñó como alto funcionario del Banco Mundial, con sede en Washington.
Draghi se desempeñó desde 1991 hasta 2001 como alto funcionario del Tesoro italiano, bajo gobiernos con una variedad de orientaciones, desde el conservador Berlusconi hasta el excomunista Massimo D'Alema. Supervisó la privatización de las industrias estatales de Italia y ayudó a Italia a poner en forma sus finanzas para unirse al euro como miembro fundador en 1999.
Muchos en Italia esperaban que Draghi estuviera disponible para asumir el cargo cuando finalice el mandato del presidente Sergio Mattarella en 2022, sin que la política italiana lo manche. El papel, en gran parte ceremonial, resulta clave para ayudar a gestionar las frecuentes crisis políticas de Italia, que requieren hábiles negociaciones y un conocimiento irrefutable de la constitución y las instituciones italianas.
Si bien no se puede descartar que Draghi pueda suceder a Mattarella como presidente en aproximadamente un año, las posibilidades son escasas dada la enormidad de las tareas que enfrenta Italia y el momento de la crisis.
Draghi viene con algo de equipaje. Como banquero central involucrado en la supervisión de las duras políticas de austeridad impuestas a algunos países europeos durante la crisis, en algunos rincones se le ha visto con escepticismo como alguien que cede a los intereses financieros. Un paso por el banco de inversión Goldman Sachs solo magnificará cualquier crítica.
Pocos son los italianos que han podido convertir el éxito en el extranjero en éxito en casa. Monti, un ex comisionado de la UE, fue ampliamente reconocido por ayudar a Italia a recuperarse de la crisis de la deuda de 2011, pero su legado se enturbió cuando formó su propio partido y se postuló en las elecciones nacionales posteriores.
Es probable que cualquier gobierno de Draghi dure poco. El mandato del parlamento actual se extiende por otros dos años. Pero los analistas dicen que el mandato de Draghi podría ser incluso más corto.
“Un escenario muy plausible es que, después de que se completen las vacunas y la economía comience a recuperarse, los partidos retiren su apoyo y pidan nuevas elecciones”, dijo el economista jefe italiano de Oxford Economics, Nicola Nobile. Lo más probable es que eso suceda la próxima primavera, después de que se designe un nuevo presidente.
