El parlamento del Líbano votó el jueves para elegir al comandante del ejército, Joseph Aoun, como jefe de Estado, llenando un vacío presidencial que duró más de dos años.
La votación tuvo lugar semanas después de que un acuerdo de cese al fuego detuvo un conflicto de 14 meses entre Israel y el grupo militante libanés Hezbolá y en un momento en que los líderes del Líbano buscan asistencia internacional para la reconstrucción del país.
Aoun, sin relación con el expresidente Michel Aoun, era ampliamente visto como el candidato preferido de Estados Unidos y Arabia Saudita, cuya asistencia necesitará el Líbano mientras busca reconstruirse.
La sesión fue el decimotercer intento del legislativo para elegir un sucesor a Michel Aoun, cuyo mandato terminó en octubre de 2022.
Hezbolá previamente respaldó a otro candidato, Suleiman Frangieh, líder de un pequeño partido cristiano en el norte del Líbano con estrechos lazos con el ahora derrocado dictador sirio Bashar Assad. Sin embargo, el miércoles, Frangieh anunció que se retiraba de la carrera y respaldaba a Aoun, despejando el camino para el jefe del ejército.
Randa Slim, investigadora principal en el Instituto de Oriente Medio con sede en Washington, DC, explicó que el debilitamiento militar y político de Hezbolá tras su guerra con Israel y la caída de su aliado Assad en Siria, junto con la presión internacional para elegir un presidente, allanaron el camino para el resultado del jueves.
El jefe del bloque parlamentario de Hezbolá, Mohammed Raad, insinuó que los legisladores del grupo se habían abstenido de votar por Aoun en la primera ronda, pero votaron por él en la segunda en un intento de mostrar que Hezbolá, incluso en su estado disminuido, no puede ser políticamente marginado.
Aoun fue escoltado por una banda de marcha al edificio del parlamento en el centro de Beirut, donde tomó el juramento del cargo.
Algunas calles estallaron en fuegos artificiales y disparos de celebración. En la ciudad natal de Aoun, Aichiye en la provincia de Jezzine, sur del Líbano, la gente ondeaba la bandera libanesa y distribuía dulces tradicionales, mientras los medios locales transmitían el sacrificio de una oveja en celebración.
En un discurso al parlamento, Aoun se comprometió a llevar a cabo reformas al sistema judicial, luchar contra la corrupción y trabajar para consolidar el derecho del Estado a “monopolizar el porte de armas”, en una alusión aparente a las armas de Hezbolá.
También prometió controlar las fronteras del país y “asegurar la activación de los servicios de seguridad y discutir una política de defensa estratégica que permitirá al Estado libanés eliminar la ocupación israelí de todos los territorios libaneses” en el sur del Líbano, donde el ejército israelí aún no se ha retirado de decenas de aldeas.
También se comprometió a reconstruir “lo que el ejército israelí destruyó en el sur, este y los suburbios del sur (de Beirut)”.
El sistema de reparto de poder sectario del Líbano es propenso a estancamientos, tanto por razones políticas como procedimentales.
El atribulado pequeño país mediterráneo ha pasado por varias vacantes presidenciales prolongadas, siendo la más larga de casi dos años y medio entre mayo de 2014 y octubre de 2016. Terminó cuando el expresidente Michel Aoun fue elegido.
El papel del presidente en el Líbano es limitado bajo el sistema de reparto de poder en el que el presidente siempre es un cristiano maronita, el primer ministro un musulmán sunita y el presidente del parlamento es un chiita.
Sin embargo, solo el presidente tiene el poder de nombrar o remover a un primer ministro y gabinete. El gobierno interino que ha dirigido el Líbano durante los últimos dos años tiene poderes reducidos porque no fue nombrado por un presidente en funciones.
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