El alto mando militar ruso está proponiendo una importante reorganización de las fuerzas armadas del país, incluido el aumento de la edad para el servicio militar obligatorio, ya que los números de bajas de la invasión de Ucrania de Moscú de 10 meses continúan aumentando.
Las propuestas, anunciadas a principios de esta semana por el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, ampliarían el tamaño de las fuerzas armadas de Rusia en alrededor de un 30 %, traducido en unos 1,5 millones de soldados, y equivaldrían a una reversión de las reformas emprendidas hace más de una década que buscaban modernizar su estructura de la era soviética.
También equivalen a un reconocimiento de los problemas sistémicos que el ejército de Rusia continúa enfrentando, problemas resaltados por el conflicto en Ucrania.
Rusia ha registrado más de 100.000 muertos y heridos en Ucrania desde febrero, según estimaciones públicas de funcionarios militares y de inteligencia occidentales. La última vez que Moscú reveló un número oficial de muertos fue en septiembre, cuando Shoigu anunció que 5.937 soldados habían muerto en la guerra.
Para reponer sus fuerzas en Ucrania, el Kremlin anunció en septiembre una campaña de movilización que tenía como objetivo reunir a 300.000 hombres, principalmente reservistas y aquellos con experiencia militar, para ayudar en la lucha.
La orden de movilización estaba separada del reclutamiento regular y bienal, que pone en servicio entre 120.000 y 140.000 hombres dos veces al año. Esos reclutas sirven por un año.
Según la ley actual, el reclutamiento se dirige a hombres de entre 18 y 27 años. A esos soldados no se les permite ser enviados al extranjero o al combate activo.
Hablando el 21 de diciembre en una conferencia de fin de año con altos oficiales militares y el presidente Vladimir Putin, Shoigu pidió elevar el rango de edad para los reclutas a 21-30 y declaró que Rusia necesita una fuerza general de 1,5 millones para asegurar "el cumplimiento de las tareas para garantizar la seguridad de Rusia".
No dio un marco de tiempo para cuándo eso sucedería.
Actualmente, el ejército de Rusia tiene alrededor de 1,1 millones de soldados en total.
Con los reclutas prohibidos de servir en Ucrania, los funcionarios recurrieron a los soldados voluntarios, "kontraktniki", para librar la guerra. Antes de la invasión del 24 de febrero, Rusia tenía alrededor de 400.000 soldados contratados en total, incluidos unos 150.000 en las fuerzas terrestres.
La empresa militar privada Wagner Group también ha desplegado alrededor de 50.000 soldados en Ucrania, según el Ministerio de Defensa británico, la mayoría de los cuales se cree que son reclusos reclutados en prisiones rusas con promesas de liberación anticipada.
Las fuerzas rusas ampliadas incluirán 695.000 soldados contratados, dijo Shoigu, de los cuales 521.000 deberían estar en servicio para fines de 2023
Shoigu también propuso una importante reorganización de la estructura de la fuerza militar, en particular en el Distrito Militar Occidental, cuyas fuerzas están posicionadas frente a las de los estados miembros de la OTAN.
Otros cambios moverían algunas unidades de la fuerza aérea bajo el mando de las fuerzas terrestres, y las brigadas de infantería, marina y aerotransportadas existentes se convertirían en divisiones absolutas, similares a las que existían bajo las estructuras soviéticas.
De ponerse en práctica, las reformas propuestas anularían una serie de cambios que emprendió el predecesor de Shoigu, Anatoly Serdyukov, después de la guerra de 2008 en Georgia, que mostró problemas evidentes en el ejército ruso.
Entre otras cosas, los cambios de Serdyukov desmantelaron la estructura de las fuerzas armadas de la era soviética, alejándose de las grandes divisiones hacia brigadas más móviles y en gran medida autosuficientes, y tratando de aumentar la interoperabilidad de las diferentes ramas.
Dara Massicot, investigadora sobre las fuerzas armadas de Rusia en RAND Corp., un grupo de expertos de EEUU, calificó las propuestas como una reorganización "sustancial" y una reversión parcial de las reformas de Serdyukov.
"La estructura de la fuerza fue solo una parte de las reformas", dijo a RFE/RL. "Entonces, en ese frente, sí, es un retroceso importante. Pero los otros principios aún están presentes: equipo moderno, servicio profesional alistado, nuevas armas, etc.".
Pero el cambio de la estructura de brigada al énfasis en las divisiones fue un guiño al pensamiento de los cuerpos de oficiales mayores familiarizados con la estructura soviética.
"Siempre les molestaron las brigadas y las fuertes reducciones de las fuerzas terrestres", advirtió.
La orden de movilización anunciada por el presidente Vladimir Putin en septiembre conmocionó a la sociedad rusa, lo que provocó una ola de emigración de hombres y mujeres que huían de la perspectiva de ser atacados y enviados a la guerra.
Los activistas de derechos dicen que los cambios de Shoigu solo sirven para "militarizar" aún más la sociedad rusa.
"No diría que esto es una reforma. Realmente no hay aire de reforma aquí", dijo Aleksei Tabalov, que dirige el grupo de derechos School of Conscripts, en una entrevista con Current Time. "La verdadera reforma sería la creación de un ejército totalmente profesional, donde no habría lugar para el servicio militar obligatorio".
"Hay dos objetivos declarados: preservar las operaciones ofensivas en Ucrania y la oposición militar a la expansión de la OTAN. Estos son los dos objetivos que se declaran en voz alta y por el bien de los cuales, de hecho, la vida de la sociedad rusa se dirigirá más", agregó.
“Militarización, aumento de la edad de servicio militar, aumento del ejército, aumento del gasto militar, ahora todo está subordinado a fines militares”, declaró.
[Este reporte fue elaborado por Mike Eckel, corresponsal de RFE/RL para Rusia y Ucrania]
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