Una nueva escuela en Newfane, Vermont, busca revivir el uso medicinal de las hierbas en los hogares.
Juliette Carr, una enfermera profesional que cree firmemente en la medicina moderna, cree también que se deben recuperar las tradiciones de la herbolaria donde las madres, abuelas y mujeres en la comunidad utilizaban las hierbas, miel y tinturas para curar dolores simples de cabeza o ayudar a la relajación, a la concentración, a enfrentar la depresión o la ansiedad.
Carr ayudó a fundar el Equipo de Acción de Mujeres, un grupo que quiere que las personas recuperen ese conocimiento para que puedan abogar por sí mismo y la salud de sus familias. Ella también es fundadora de la escuela Old Ways Herbal School.
"Se trata de promover la autonomía y el empoderamiento para priorizar la recuperación de la sabiduría perdida", dijo.
Durante los meses cálidos, la escuela ofrece clases variadas y programas de capacitación. Este año, Carr anunció una clase de jardinería medicinal para que los estudiantes puedan aprender a cultivar sus propias hierbas.
La medicina herbaria no se trata de hacer "cambios importantes" en el cuerpo, "no es una medicina heroica", dice. Se trata más de promover la salud general y el bienestar. "Estamos hablando literalmente de té", enfatiza, indicando que: "Funciona bien con la medicina moderna".
El acto de hacer una infusión con miel o hacer una taza de té, dijo, es amoroso. "Piensa en tu madre o tu abuela preparándote una taza de té", dijo. El conocimiento y uso de las hierbas no era una habilidad solo de mujeres, dijo Carr, pero las mujeres eran vistas como las cuidadoras y la herboristería se prestaba a eso.
"No me refiero a decir que las mujeres deberían quedarse en casa", dijo Carr. "Es el rol tradicional de las mujeres en la comunidad y las mujeres en las familias. Es la promoción de la salud, la curación y el acto de hacer té ".
Últimamente, sin embargo, dijo que las personas se han vuelto completamente dependientes de las farmacias y los médicos. En un momento dado, dijo, "promover la salud era parte de nuestro derecho de nacimiento".
Las tradiciones de la curación basada en la familia o lo que Carr llama "medicinas racionales fueron tomadas de nuestra conciencia cultural". Y aquellos que ofrecieron remedios caseros - tu tía, tu madre, tu abuela - perdieron su poder.
Carr quiere dar independencia a sus estudiantes. Ella quiere que vayan al médico y tengan la confianza para pedir segundas opiniones o saber por sí mismos cuando algo anda mal.
"A las mujeres, se nos enseña a ser agradables, a aceptar un 'no' como respuesta", dijo.
Para esta empresaria, la herbolaria es una forma de retribuir a las comunidades marginadas.
La medicina moderna, por ejemplo, tiene una historia de experimentar con personas de color. La historia de Henrietta Lacks, una mujer cuyas células cancerosas fueron usadas y experimentadas sin su permiso, o los experimentos de sífilis en Guatemala, donde los estadounidenses infectaron a los guatemaltecos con sífilis sin su consentimiento, sirven como ejemplos de esto.
La herbolaria, dice Carr, es una forma de que la gente recupere su salud. Eso es algo de lo que habla mucho con los estudiantes en sus clases.
También trabaja para hacer que sus clases sean accesibles para todos mediante el uso de una escala de pago móvil, instituyendo un programa de intercambio de trabajo y, a menudo, utilizando el trueque para pagar las clases de los estudiantes. Sin embargo, agregó, la capacidad de tomarse un tiempo de su día para hacer un curso implica un cierto nivel de privilegio que no todos tienen.
La adición de la clase de jardinería solo ayuda a la misión de Carr a enseñar independencia. Según ella, da a las personas las herramientas para establecer su propio ecosistema dentro de sus jardines.
La clase enseñará a los estudiantes cómo las plantas medicinales se pueden usar en los jardines para alejar a los depredadores, enseñándoles "cómo cultivar estas plantas exigentes", dijo, porque las plantas pueden ser difíciles de cultivar y temperamentales.
Carr también enseñará la forma correcta de cosechar, rotación del suelo y microclimas. No habrá ningún medicamento real, pero alentará a sus estudiantes a preparar medicamentos en casa. "Las hierbas son bastante seguras", dijo.
