La temporada de huracanes del Atlántico de 2024 llega a su fin el sábado, cerrando una temporada con 11 huracanes en comparación con los siete promedio, y muerte y destrucción a cientos de kilómetros de donde las tormentas tocaron tierra en la costa de Estados Unidos en el Golfo de México.
Los meteorólogos señalaron que había sido una temporada “increíblemente ocupada”, debido en parte a las inusualmente cálidas temperaturas oceánicas. Ocho huracanes tocaron tierra, en Estados Unidos, Bermudas, Cuba, la República Dominicana y Granada.
Aquí está algo de lo que hizo destacar la temporada 2024:
El huracán Beryl se convirtió en el primer huracán de categoría 4 registrado en formarse en el mes de junio, azotando la isla de Carriacou en Granada. En Jamaica, destruyó cultivos y casas y dejó dos muertos. La última vez que la isla fue rozada por un huracán de categoría 4 fue Dean en 2007, lo que lo hace “bastante inusual”, dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes en la Universidad de Miami.
La tormenta luego se intensificó hasta convertirse en el huracán de categoría 5 más temprano registrado en el Atlántico el 1 de julio. Los huracanes de categoría 3 o superior generalmente no se ven hasta el 1 de septiembre, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC por sus siglas en inglés).
En septiembre, el huracán Helene causó daños catastróficos en el sureste de Estados Unidos y fue la tormenta más mortal que ha golpeado el territorio continental de Estados Unidos desde Katrina en 2005. Más de 200 personas murieron.
Carolina del Norte estima que la tormenta causó al menos 48.800 millones de dólares en daños directos o indirectos con casas, sistemas de agua potable y granjas y bosques destruidos. Florida, Georgia, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia también sufrieron daños extensos.
En octubre, el huracán Milton se intensificó rápidamente y las velocidades máximas de viento de la tormenta alcanzaron unas impresionantes 280 kilómetros por hora (180 millas por hora), convirtiéndolo en uno de los huracanes más fuertes por velocidad de viento jamás registrados en el Golfo de México. El único más fuerte por esa medida fue el huracán Rita en 2005.
Las áreas donde Helene y Milton golpearon vieron hasta tres veces su precipitación habitual para septiembre y octubre, el corazón de la temporada de huracanes del Atlántico. Para Asheville, Tampa y Orlando, el período de dos meses fue el más lluvioso registrado.
En noviembre, el huracán Rafael alcanzó los 193 km/h y fue casi el huracán de noviembre más fuerte registrado en el Golfo de México, empatando con el huracán Kate en 1985. Rafael tocó tierra en Cuba y azotó la isla mientras intentaba recuperarse de los apagones generalizados causados por el huracán Oscar en octubre.
Temporada de huracanes y cambio climático
Los gases que calientan el planeta, como el dióxido de carbono y el metano liberados por el transporte y la industria, están causando un rápido calentamiento de los océanos.
Varios factores contribuyen a la formación de huracanes, pero los océanos inusualmente cálidos permiten que los huracanes se formen e intensifiquen en lugares y momentos que normalmente no anticipamos, dijo McNoldy.
“En otras palabras, nunca tuvimos una tormenta tan fuerte como Beryl tan temprano en la temporada en ningún lugar del Atlántico y nunca tuvimos una tormenta tan fuerte como Milton tan tarde en la temporada en el Golfo de México”, dijo.
“Nunca atribuyo directamente el cambio climático como causante de un evento meteorológico específico, pero ciertamente tiene su dedo en la balanza y hace que estas tormentas extremas sean más probables de ocurrir”, dijo McNoldy.
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