El secretario de Salud de Estados Unidos, Tom Price, dijo el jueves que ha reembolsado a los contribuyentes los costos de su asiento en aviones privados en los que hizo visitas oficiales, y prometió usar de ahora en delante vuelos comerciales “sin excepciones”.
Según la oficina de Price, el funcionario devolvió casi $52.000, lo cual no cubre el costo total de los vuelos, que podría ascender a varios cientos de miles de dólares.
“Lamento las preocupaciones que ha generado el uso de dinero del contribuyente”, dijo Price en una declaración. “No fui lo suficientemente sensible hacia el contribuyente”. Su aceptación de culpa fue un día después de una reprimenda pública del presidente Donald Trump.
El reembolso hecho por Price también es resultado de las presiones ejercidas sobre él y sobre otros miembros del gabinete de Trump por investigadores de la Cámara de Representantes y el Senado, que indagan qué tanto se han usado vuelos charter y militares para viajar dentro de Estados Unidos y al extranjero.
Los posibles excesos en el costo de los viajes contrastan con los dramáticos recortes presupuestarios que han propuesto los funcionarios en sus respectivas agencias.
Price, un excongresista de Georgia, dijo que espera mantener su lugar en el gabinete. En la Casa Blanca, la secretaria de prensa Sarah Huckabee Sanders no llegó tan lejos.
“Haremos una revisión completa y veremos qué sucede”, dijo Sanders a la prensa. Los viajes de otros altos funcionarios también han sido objeto de escrutinio.
Price dijo que el presidente le hizo saber de primera mano su descontento. “Como lo ha dicho en público, no estaba contento, y eso me lo externó muy claramente”, dijo Price el jueves a Fox News.
Todos sus viajes fueron aprobados legalmente por funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dijo Price. Fueron un total de 10 viajes con 26 trayectos diferentes.
El miércoles, Trump había declarado que “no estaba contento” con los reportes de que Price volaba constantemente en aviones privados cuando pudo haber tomado vuelos comerciales más económicos. Al preguntarle si despediría a Price, respondió: “Veremos”.
Politico fue el primer medio en informar de los vuelos de Price la semana pasada
