Los estadounidenses redujeron sus gastos en las tiendas minoristas en marzo por segundo mes consecutivo, una señal de que los consumidores se están volviendo más cautelosos después de una explosión de gastos en enero.
Las ventas minoristas cayeron un 1 % en marzo desde febrero, una caída más pronunciada que la caída del 0,2 % del mes anterior. Las ventas aumentaron un 3,1 % en enero, ya que el clima inusualmente cálido y un gran salto en los beneficios del Seguro Social probablemente estimularon un mayor gasto.
Las ventas cayeron entre la mayoría de los minoristas, incluidos los concesionarios de automóviles, gasolineras, tiendas de electrónica y tiendas de artículos para el hogar y el jardín. Las ventas en gasolineras cayeron un 5,5 % en marzo, aunque los datos no están ajustados por los cambios de precios, y los precios de la gasolina cayeron el mes pasado.
Excluyendo los concesionarios de automóviles y las estaciones de servicio, las ventas minoristas cayeron un 0,3 % menos dramático. El gasto saltó un 1,9 % en los minoristas en línea y un 0,1 % en restaurantes y bares.
La disminución en las ventas se suma a otra evidencia reciente de que la economía se está enfriando a medida que los consumidores lidian con tasas de interés más altas y el impacto de un año de inflación elevada.
Las empresas están publicando menos puestos vacantes, la contratación se ha desacelerado a pesar de que sigue siendo sólida y los despidos han aumentado.
La desaceleración del gasto ha alimentado los temores de que la economía podría estar acercándose a una recesión. El crecimiento probablemente alcanzó alrededor del 2% a una tasa anual en los primeros tres meses de este año, pero la caída de las ventas minoristas sugiere que los consumidores, que impulsan alrededor de dos tercios de la actividad económica, están perdiendo impulso.
Si los consumidores siguen débiles, la economía podría incluso contraerse en el trimestre abril-junio, dijeron los economistas.
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