El buque hospital Comfort de la Armada de Estados Unidos, con un centenar de médicos y equipos médicos de primera a bordo, cruzó el miércoles el icónico Canal de Panamá en ruta hacia América del Sur para su misión de dos meses donde atenderán las necesidades de salud de migrantes, con especial énfasis en los venezolanos.
La embajada de EE.UU. en Panamá celebró el paso del buque con un mensaje en su cuenta de Twitter en el que publica las fotos de la nave y detalla que brindará asistencia en Ecuador, Honduras, Colombia y Perú.
El buque hospital #USNSComfort de @USNavy atraviesa el @canaldepanama rumbo a su misión humanitaria en Latinoamérica. Durante dos meses brindará asistencia médica a migrantes de Venezuela en Ecuador, Honduras, Colombia y Perú. #EstamosUnidos pic.twitter.com/xZObtzxoKz
— U.S. Embassy Panama (@USEmbPAN) 17 de octubre de 2018
Incluso la cuenta de Twitter del Comando Sur del Ejército de EE.UU., al mando de esta operación, se hizo eco del paso del buque. "USNS Comfort transita el canal de Panamá en su camino a América del Sur en apoyo a la iniciativa (misión) "Promesa Duradera", tuiteó el comando.
MT @NAVSOUS4THFLT: #USNSComfort transits #PanamaCanal on its way to South America in support of the #EnduringPromise initiative pic.twitter.com/PCXsj6qZaT
— U.S. Navy (@USNavy) 18 de octubre de 2018
El USNS Comfort salió de la Estación Naval de Norfolk, Virginia, con un día de antelación, el 10 de octubre, ante las condiciones climáticas y efectos del huracán Michael. El corresponsal de la Voz de América, Iacopo Luzi estuvo presente cuando zarpó la nave.
Your browser doesn’t support HTML5
Se espera que el Comfort atraque en el puerto en Esmeraldas (norte de Ecuador) como primera parada; luego continúe a Paita (Perú); para seguir adonde pasará la mayoría de la misión, en Turbo y Riohacha (Colombia); y terminar en Puerto Castilla (Honduras).
Poco a poco han sido revelados los detalles del cronograma de la embarcación. Las 950 personas y personal médico a bordo tienen capacidad para atender 750 pacientes y realizar hasta 20 cirugías por día.
Durante cada visita del buque del hospital #USNSComfort a Ecuador, Perú, Colombia y Honduras, los equipos médicos tratarán a unos 750 pacientes por día y se realizarán hasta 20 cirugías por día a bordo del barco. #EnduringPromise https://t.co/3welT2AfLB
— USA en Español (@USAenEspanol) 15 de octubre de 2018
El buque hospital tiene 12 quirófanos, 1.000 camas para atender a pacientes, servicios de rayos digitales y laboratorios médicos.
El capitán es William K. Shafley III, vicecomodoro de la Marina estadounidense.
#DYK: Medical capabilities on hospital ship #USNSComfort include surgical & post-surgical rooms, a CAT-scan unit, 4 X-ray machines, a dental suite, an optometry lab, a physical therapy area, two oxygen-producing plants, & a 5,000-unit blood bank. #EnduringPromise #PromesaDuradera pic.twitter.com/qBk49zT6KT
— US Southern Command (@southcomwatch) 16 de octubre de 2018
Antes de su llegada a Panamá, los doctores, enfermeras y personal médico en la embarcación recibieron entrenamiento para atender a un gran número de personas, detalló la Armada estadounidense.
#ICYMI: Underway for #EnduringPromise, mass casualty training exercise prepares #USNSComfort’s doctors, nurses and other embarked medical personnel ahead of visits to medical sites in Central and South America - https://t.co/nC6AWk7ieF #NavyReadiness @southcomwatch pic.twitter.com/MDsen9YpTO
— U.S. Navy (@USNavy) 17 de octubre de 2018
Adicionalmente se informó que el 1-228 Regimiento de Aviación de EE.UU. también se preparaba para apoyar con el transporte hacia el buque.
The 1-228 Aviation Regiment is gearing up to support transportation as part of the #EnduringPromise #USNSComfort mission. / El 1-228 Regimiento de Avioción se prepara para apoyar la misión del buque Comfort! #PromesaDuradera pic.twitter.com/YuoUyagAV9
— JTF-Bravo (@jtfbravo) 18 de octubre de 2018
La agencia Associated Press reveló el mismo día que la embarcación zarpó de Virginia, que un grupo de médicos venezolanos -entre ellos cirujanos plásticos cardiólogos, gastroenterólogos y médicos clínicos- estarían trabajando con militares del Comando Sur para formar parte de la misión humanitaria.
Esta misión marca la sexta vez que el buque hospital brindará asistencia médica en la región y el Comando Sur aseguró desde un principio que se realiza en "estrecha colaboración con los gobiernos y ministerios de salud" de los países donde tocará puerto.
Desde su primer despliegue en la región en una misión similar hace más de una década, el buque hospital Comfort ha visitado 18 naciones en el Caribe, Centroamérica y Sudamérica.
El paso de la nave por el Canal de Panamá coincide con la visita de un día del secretario de estado Mike Pompeo, para conversar con el presidente panameño Juan Carlos Valera sobre la situación venezolana, entre otras cosas.
Durante nuestra reciente participación en la Asamblea General de la ONU, extendimos la invitación a @SecPompeo, Secretario de Estado de los Estados Unidos. Hoy nos alegra recibirlo en nuestro país para discutir importantes temas para ambas naciones. #PanamáEEUU pic.twitter.com/z1AzQRSJNy
— Juan Carlos Varela (@JC_Varela) 18 de octubre de 2018