Cientos de manifestantes irrumpieron en el Congreso de Guatemala y quemaron parte del edificio en medio de las crecientes manifestaciones contra el presidente Alejandro Giammattei y el Poder Legislativo por la aprobación de un presupuesto general para el año próximo que recortó el gasto en educación, salud y lucha por los derechos humanos.
La policía antimotines forma un cordón frente al edificio del Congreso en Ciudad de Guatemala, parte del cual fue incendiado por manifestantes el sábado 21 de noviembre de 2020.
Los hechos violentos tuvieron lugar el sábado, en momentos en que alrededor de 10.000 personas se manifestaban frente al Palacio Nacional en Ciudad de Guatemala como parte de una protesta convocada anticipadamente y en la que los guatemaltecos también repudiaban la corrupción.
Según los manifestantes, el presupuesto fue negociado y aprobado por los legisladores en secreto, mientras el país centroamericano estaba distraído por las consecuencias de huracanes consecutivos y la pandemia de COVID-19.
Cientos de manifestantes irrumpieron en los alrededores del Congreso de Guatemala, se enfrentaron con la policía y prendieron fuego en parte de las instalaciones legislativas. Fotografías difundidas en las redes sociales mostraban que personal del Congreso había colocado extinguidores y toneles azules justo donde se quemó el recinto, el cual no tenía resguardo policial antes del incendio.
"Nos indigna la pobreza, la injusticia, cómo se han robado el dinero del pueblo", señaló Rosa de Chavarría, profesora de psicología de la universidad pública de San Marcos de Guatemala.
Los bomberos informaron que un área importante de la sede del Congreso fue consumida por el fuego, específicamente la sección donde ingresan las propuestas de ley.
En su cuenta de Twitter, Giammattei condenó el sábado los incendios. "Reitero que se tiene el derecho de manifestar conforme la ley. Pero tampoco podemos permitir que se vandalice con la propiedad pública o privada. Al que se le compruebe su participación en estos hechos delictivos les caerá todo el peso de la ley", tuiteó.
La noche del sábado, la policía guatemalteca usó gases lacrimógenos para disolver las protestas. La policía seguía deteniendo en las calles del centro histórico de la capital guatemalteca a manifestantes y transeúntes, en algunas ocasiones con violencia.
Varios heridos e intoxicados por los gases lacrimógenos lanzados por la policía y el humo de las llamas dentro del edificio legislativo fueron atendidos por los bomberos.
En la Plaza de la Constitución, a dos cuadras del hemiciclo, la policía también disolvió con gas lacrimógeno una protesta pacífica en la que participaban niños, adultos mayores y personas con mascotas. Varios manifestantes quemaron por lo menos una estación de autobuses.
Manifestantes frente al Congreso en Ciudad de Guatemala el sábado 21 de noviembre de 2020, protestan contra el presidente Alejandro Giammattei y legisladores por la aprobación del presupuesto 2021 que redujo fondos de programas sociales.
La represión policial alcanzó también protestas en varios departamentos, como Huehuetenango y Quetzaltenango, en el occidente del país, donde la policía lanzó gas lacrimógeno a los manifestantes.
La Procuraduría de Derechos Humanos informó que 12 civiles fueron atendidos en el Hospital San Juan de Dios por lesiones leves e intoxicación. Videos publicados en redes sociales mostraron cómo la policía arrastraba y golpeaba a dos mujeres manifestantes.
El ministro de Gobernación, Gendri Reyes, culpó a manifestantes de agredir a policías y dijo que 12 habrían resultado heridos. "Un grupo de personas atentaba a través de actos terroristas, lanzando bombas incendiarias para destruir los edificios del Congreso. Lanzaban piedras y utilizaban armas contra las fuerzas de seguridad civil", dijo Reyes en un mensaje televisivo escueto, sin presentar evidencia.
El descontento también está dirigido a la Corte Suprema de Justicia por tramitar el retiro de inmunidad a magistrados constitucionales, que con sus fallos han frenado varios intentos de políticos por detener la lucha contra la corrupción e impunidad.
Asimismo, protestan contra la fiscal general Consuelo Porras por haber solicitado el retiro de inmunidad de los magistrados constitucionales y su falta de acción en persecución penal en algunos temas de corrupción, según los críticos.
Lo que colmó la paciencia de la ciudadanía guatemalteca fue el manejo que se le dio a la discusión del presupuesto en el Congreso, que terminó aprobando unos 12.700 millones de dólares la madrugada del miércoles mientras la población dormía.
El presupuesto aprobado por 116 de 160 diputados en el Congreso, entre diputados oficialistas y aliados, redujo dinero en temas para la atención primaria a pacientes de COVID-19, educación, lucha por los derechos humanos, la atención a nutrición, entre otros. En contraste, fortaleció ministerios como Infraestructura y Vivienda que en gobiernos anteriores han sido botín de corrupción.
En 2015 diversos sectores de la sociedad guatemalteca salieron a las calles de forma pacífica en rechazo a las denuncias de corrupción en el gobierno del general Otto Pérez Molina. Las protestas llevaron a la renuncia de Pérez Molina, de su vicepresidenta Roxana Baldetti y de los miembros de su gabinete. Tanto el exmandatario como Baldetti están presos a la espera de juicios por varios casos de corrupción.