Mientras el conflicto entre Israel y Hamás continúa por sexto día, muchos judíos en todo el mundo enfrentan una amenaza familiar: un aumento del antisemitismo.
Desde Nueva York hasta Londres, desde St. Louis hasta Sídney, las comunidades judías están lidiando con el odio y la intolerancia que a menudo estallan cada vez que estalla el Oriente Medio.
"Es un hecho triste que cada vez que surge un conflicto entre Israel y los palestinos, los judíos en todas partes del mundo sufrirán algún nivel de violencia de odio", dijo Heidi Beirich, cofundadora del Proyecto Global Contra el Odio y el Extremismo.
Israel se sumió en una sangrienta pesadilla el sábado cuando militantes de Hamás desataron un ataque sorpresa, en que mataron al menos a 1.000 israelíes, hirieron a más de 2.000 y tomaron a unos 150 como rehenes.
Brian Levin, destacado investigador del extremismo y profesor emérito de la Universidad Estatal de California en San Bernardino, dijo que fue "la peor matanza de judíos en un solo día desde el Holocausto".
El presidente estadounidense, Joe Biden, condenó el ataque como "un acto de pura maldad".
Los ataques aéreos de represalia de Israel contra objetivos en Gaza han sido igualmente mortíferos, con un saldo de al menos 1.100 palestinos muertos y más de 5.000 heridos, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Una marcha propalestina en Lahore, Pakistán, el 12 de octubre de 2023.
Las amenazas aumentan
Si bien el brutal ataque de Hamás ha despertado simpatía por Israel, también ha provocado una oleada de amenazas en línea contra los judíos, intimidación a las instituciones judías y exhibiciones descaradas de símbolos antisemitas.
Las amenazas antijudías en Telegram, una plataforma popular entre los militantes del Estado Islámico y los supremacistas blancos, aumentaron en un alarmante 488 % en las primeras 18 horas del sábado, según la Liga Antidifamación, el grupo judío de derechos civiles más antiguo de Estados Unidos.
Fuera de internet, ha habido informes esporádicos de incidentes antisemitas. En Salt Lake City, Utah, una sinagoga se vio obligada a evacuar tras recibir una amenaza de bomba. La policía está investigando amenazas contra varias sinagogas en el estado.
En St. Louis, Missouri, se pintó con aerosol una esvástica en el costado de un camión. La policía dijo que lo estaban investigando como un acto de vandalismo antisemita.
Y en Londres, un restaurante kosher fue destrozado en la sección Golders Green de la ciudad. El alcalde Sadiq Khan afirmó: "No habrá tolerancia para el odio".
En los primeros cuatro días del conflicto se produjo un aumento de más del 300 % en los incidentes antisemitas en el Reino Unido, según Community Security Trust.
Según expertos en extremismo, las protestas propalestinas en todo el mundo a veces han adquirido un tono antijudío.
En la ciudad de Nueva York, un manifestante que asistía a una manifestación a favor de Hamás el domingo fue visto blandiendo una esvástica, lo que llevó al alcalde Eric Adams a condenar la protesta.
En Sídney, imágenes no verificadas distribuidas por la Asociación Judía Australiana parecían mostrar a un grupo de manifestantes frente al edificio de la Ópera gritando: "Gasear a los judíos". La policía está investigando el incidente.
También lea El mundo árabe expresa su apoyo a Gaza mientras la guerra entre Hamás e Israel entra en su quinto díaManifestaciones pro-Hamás en EEUU
El Comité Judío Estadounidense dijo que ha registrado alrededor de una docena de protestas pro-Hamás en varias ciudades de Estados Unidos, entre ellas Nueva York, Washington, Filadelfia, San Francisco y Chicago.
Holly Huffnagle, directora estadounidense de antisemitismo del AJC, dijo que el grupo de defensa judía respalda los derechos de los palestinos, pero advierte que las protestas se extienden desde las críticas a Israel hasta el antisemitismo y las conspiraciones sobre los judíos.
"Esto es apoyo a Hamás como grupo terrorista", afirmó.
Dirigiéndose a un grupo de líderes judíos estadounidenses el miércoles por la tarde, el presidente Biden reconoció que la guerra en Israel ha provocado un aumento del odio y el antisemitismo.
Biden dijo que su administración estaba tomando "medidas significativas... para luchar contra el antisemitismo y el odio".
Con Israel preparado para un ataque terrestre masivo contra Gaza y sin un final a la vista, los expertos vaticinan una oleada de incidentes antisemitas en los próximos días a medida que el conflicto se intensifica.
"Teniendo en cuenta que la actual escalada será más larga e intensa, debemos esperar un aumento más sustancial del antisemitismo en comparación con escaladas anteriores del conflicto", afirmó Arie Perliger, profesor de la Escuela de Criminología y Estudios de Justicia de la Universidad de Massachusetts.
Your browser doesn’t support HTML5
Simpatizantes de Israel y de Palestina se manifiestan en Nueva York
Niveles históricos
El reciente aumento de los ataques antisemitas no es un fenómeno aislado, sino parte de un patrón de larga data, dijo Levin.
En octubre de 2000, violentas protestas en Israel provocaron un aumento del 152 % en los delitos de odio antisemitas en Estados Unidos, según la investigación de Levin.
En mayo de 2021, los enfrentamientos entre Israel y Hamás provocaron un aumento del 187 % en los delitos de odio antijudíos en la ciudad de Nueva York y un aumento de casi cuatro veces el odio antisemita en Los Ángeles.
"Vimos picos en Londres y, de hecho, casi todos los países europeos importantes que informaron crímenes de odio antisemitas en 2021 mostraron aumentos", dijo Levin.
La ADL informó a principios de este año que los incidentes de agresión, vandalismo y acoso contra judíos en Estados Unidos aumentaron a nuevos "niveles históricos" en 2022.
Tom Copeland, director de investigación del Centennial Institute de la Colorado Christian University, dijo que 2023 ha sido otro año récord para la actividad antisemita.
"Es una tendencia a largo plazo en Estados Unidos y también en el Reino Unido", dijo Copeland en una entrevista. "Entonces, parece que a partir de este fin de semana, ciertamente en las redes sociales, especialmente en Telegram, y hasta cierto punto en TikTok, todas las voces antisemitas están surgiendo una vez más".
Pero los judíos no son los únicos objetivos del odio cuando estalla la violencia en el Oriente Medio.
En 1985, el activista palestino Alex Odeh fue asesinado en California por una bomba casera supuestamente detonada por judíos estadounidenses extremistas. El caso sigue sin resolverse.
En 1994, el extremista israelí-estadounidense Baruch Goldstein mató a 29 fieles musulmanes e hirió a otros 125 dentro de una mezquita en Hebrón, en Cisjordania.
El reciente conflicto también ha generado actos aislados de islamofobia. El martes, un cartel en una academia religiosa musulmana en Boston fue desfigurado con la palabra "nazis", lo que provocó pedidos de una investigación por delitos de odio.
El Consejo de Relaciones Islámicas Estadounidenses dijo el miércoles que recibió una avalancha de informes de estudiantes palestinos y musulmanes que enfrentan acoso por su defensa en nombre de los territorios palestinos.
Pero Levin dijo que los crímenes de odio contra los musulmanes provocados por la violencia en el Oriente Medio han tendido a ser de menor tamaño en comparación con la violencia antijudía.
"No es tan rutinaria y, en general, no es tan significativa", afirmó.
Maha Elgenaidi, fundadora y directora ejecutiva del Grupo de Redes Islámicas con sede en California, condenó los recientes actos de antisemitismo como "horribles".
"Simplemente creo que está alimentando el antisemitismo que siempre ha existido en Estados Unidos y en toda Europa", dijo Elgenaidi, una egipcia estadounidense.
Señaló que si bien el diálogo es la clave para sanar la brecha entre judíos y musulmanes, el dolor infligido a ambas partes es demasiado reciente para permitir una conversación interreligiosa.
"Muchas personas que conozco tienen familiares en Gaza y han resultado directamente heridas, y lo mismo ocurre con los amigos judíos con los que he hablado", añadió.
¡Conéctate con la Voz de América! Suscríbete a nuestros canales de YouTube, WhatsApp y al newsletter. Activa las notificaciones y síguenos en Facebook, X e Instagram.