Astronautas del transbordador especial Discovery se están preparando par hacer reparaciones sin precedentes al escudo térmico del navío.
La tripulación tiene planes de enviar el miércoles al astronauta Steve Robinson por debajo del transbordador, asido al brazo automecánico, de modo que pueda extraer material que sobresale de entre las losetas de protección térmica del vehículo espacial.
El material es llamado “relleno” y se trata de una tela fina endurecida con cerámica que se usa para cubrir los espacios entre las losetas.
La NASA dice que las cintas de esa tela son pequeñas pero podrían incrementar el calor cuando el transboradador hace su re-entrada en la atmósfera terrestre.
El astronauta Robinson expresó confianza de que puede extraer esas cintas, diciendo a los periodistas (en una comunicación vía satélite) que su tarea es delicada pero simple.
La tripulación también tuvo una llamada telefónica del presidente Bush este martes.
Bush les agradeció por ser “aceptadores de riesgos en bien de la exploración”.