Las autoridades ecuatorianas dijeron que una violenta erupción del volcán Tungurahua hizo llover roca y lava sobre las aldeas cercanas, dejando por lo menos una persona muerta.
Otras 60 están desaparecidas.
Funcionarios dijeron que el volcán, ubicado 130 kilómetros al sur de Quito, la capital ecuatoriana, erupcionó este jueves, obligando la evacuación de cientos de personas.
El alcalde de la ciudad de Penipe, Juan Salazar, calificó la situación como “una catástrofe indescriptible”.
Dijo que las casas se derrumbaron, varias personas resultaron quemadas por rocas que caían y otras quedaron sepultadas bajo escombros.
El volcán de cinco mil metros de altura envió enormes columnas de cenizas al aire en 1999, obligando la evacuación de 17 mil residentes de la zona en la población de Baños, al Norte.
Erupciones anteriores del volcán han incluido fuertes explosiones y ríos de lava que alcanzaron áreas pobladas en la base del volcán.
Tungurahua es uno de los volcanes más activos de Ecuador.