El presidente de Costa Rica, Oscar Arias, señaló que su país aprobó, en referendo nacional, el domingo, la integración de esa nación al pacto de comercio regional con Estados Unidos, conocido como CAFTA, por sus siglas en inglés.
Con cerca del 90% de los votos contados, autoridades electorales señalaron que poco más del 50% de los electores respaldan la integración de Costa Rica al Acuerdo de Libre Comercio de América Central.
Costa Rica es el único país, de los siete que negociaron el pacto, que aún no lo ha ratificado.
Observadores electorales informaron de gran participación en el referendo del domingo.
Los resultados preliminares fueron recibidos con cierta sorpresa, dado que las encuestas preelectorales habían previsto la probabilidad de que los electores costarricenses rechazaran el convenio.
Los críticos sostienen que el CAFTA dañaría la industria y la agricultura costarricenses.
El gobierno del presidente Bush dijo que el convenio apoyará el libre mercado en Costa Rica y en el resto de los miembros latinoamericanos adheridos al mismo.