A pesar de las presiones de los demócratas, el gobernador de Virginia, Ralph Northam, dijo que permanecerá en su cargo. Las presiones para que renunciara se dieron tras haberse conocido una foto racista de hace más de 30 años que aparece en el anuario de la escuela de medicina.
“En este momento, simplemente estoy pidiendo la oportunidad de demostrar sin lugar a dudas que la persona que fui no es el hombre que soy hoy. Te estoy pidiendo la oportunidad de ganarte tu perdón", señaló.
Y agregó que su historia personal refleja la de su comunidad: "Hay acciones y comportamientos en mi pasado que fueron hirientes, pero al igual que Virginia, también he logrado un progreso significativo en la forma en que abordo estos problemas".
El viernes, Northam se disculpó dos veces y publicó un video que señala: "Compatriotas virginianos, ayer emití una declaración en la que pedía disculpas por mi comportamiento en el pasado que no alcanza el estándar que me fijaron cuando me eligieron para ser su gobernador. Creo que merecen escucharme directamente".
My fellow Virginians, earlier today I released a statement apologizing for behavior in my past that falls far short of the standard you set for me when you elected me to be your governor. I believe you deserve to hear directly from me. pic.twitter.com/1rSw1oxfrX
— Ralph Northam (@GovernorVA) February 2, 2019
A través de una disculpa escrita, el gobernador dijo que el traje que portaba en la foto era "claramente racista y ofensivo". En el video, Northam dijo que estaba "profundamente arrepentido", "acepto la responsabilidad por mis acciones pasadas y estoy listo para hacer el arduo trabajo de recuperar su confianza".
También dijo que era una de las personas que se muestran en la foto, que mostraba a una persona en rostro negro junto a otra con un disfraz de Ku Klux Klan.
No obstante, en la mañana del sábado, candidatos presidenciales demócratas para las elecciones de 2020 hicieron un llamado para exigir su renuncia.
El gobernador ha perdido el apoyo de los demócratas, que incluye al ex vicepresidente Joe Biden y el senador Bernie Sanders de Vermont, ambos posibles candidatos a la presidencia en 2020, también se pronunciaron al respecto.
"El gobernador Northam debería renunciar. El Vicegobernador Justin Fairfax debe intervenir y comenzar un nuevo día para Virginia", dijo Sanders.
Gov. Northam should resign. Lt. Gov. Justin Fairfax should step in and begin a new day for Virginia.
— Bernie Sanders (@SenSanders) February 2, 2019
"No hay lugar para el racismo en Estados Unidos. El gobernador Northam ha perdido toda autoridad moral y debe renunciar de inmediato. Justin Fairfax es el líder que Virginia necesita ahora, dijo Biden el sábado en su cuenta de Twitter.
There is no place for racism in America. Governor Northam has lost all moral authority and should resign immediately, Justin Fairfax is the leader Virginia needs now.
— Joe Biden (@JoeBiden) February 2, 2019
También, se han manifestado dos senadores afroamericanos: Cory Booker, de Nueva Jersey, y Kamala Harris, de California.
"Estas imágenes provocan siglos de ira, angustia y violencia racista y han erosionado toda confianza en la capacidad de liderazgo del gobernador Northam", dijo Booker el viernes en Twitter. "Deberíamos esperar más de nuestros funcionarios electos. Debería renunciar''.
These images arouse centuries of anger, anguish, and racist violence and they’ve eroded all confidence in Gov. Northam’s ability to lead. We should expect more from our elected officials. He should resign.
— Cory Booker (@CoryBooker) February 2, 2019
Harris dijo que la "Los líderes son llamados a un estándar más alto, y la mancha de racismo no debería tener lugar en los pasillos del gobierno. El gobernador de Virginia debe hacerse a un lado para que el público pueda sanar y avanzar juntos''.
Leaders are called to a higher standard, and the stain of racism should have no place in the halls of government. The Governor of Virginia should step aside so the public can heal and move forward together.
— Kamala Harris (@KamalaHarris) February 2, 2019
Julián Castro, exsecretario de vivienda de Estados Unidos, también se pronunció: "No importa si él es un republicano o un demócrata. Este comportamiento fue racista e inconcebible. El gobernador Northam debería renunciar''.
It doesn’t matter if he is a Republican or a Democrat. This behavior was racist and unconscionable. Governor Northam should resign.
— Julián Castro (@JulianCastro) February 2, 2019
El exrepresentante de Maryland, John Delaney; la senadora demócrata, Elizabeth Warren, de Massachusetts y Kirsten Gillibrand, de Nueva York, también pidieron la renuncia del gobernador
Delaney dijo que la aparición de la foto "afectaría su capacidad para tener el tipo de autoridad moral que se necesita para guiar a las personas a través de la dolorosa e importante discusión sobre las relaciones raciales en nuestro país".
"No hay dos conjuntos de reglas para nuestros amigos y nuestros enemigos: lo correcto es correcto y lo incorrecto es incorrecto'', dijo Gillibrand en Twitter.
"Los estadounidenses merecen ser respetados por sus líderes, y el racismo no puede ser excusado en nuestro gobierno o en cualquier otro lugar. Después de ver la foto, creo que el gobernador Northam debería renunciar ''.
There aren’t two sets of rules for our friends and our foes: Right is right and wrong is wrong. Americans deserve to be respected by their leaders, and racism cannot be excused in our government or anywhere else. Having seen the photo, I believe Governor Northam should resign.
— Kirsten Gillibrand (@SenGillibrand) February 2, 2019
El ex gobernador demócrata L. Douglas Wilder dijo el sábado que Northam debería ser criticado por las fotos, pero no quiso pedir su renuncia. "La elección de su continuación en el cargo es suya", dijo en Twitter.
It has never been right, in Virginia, nor anywhere else to participate in or condone such mockery or insensitive behavior and for that Gov. Northam should be criticized. 2/3
— L. Douglas Wilder (@GovernorWilder) February 2, 2019
Los manifestantes se reunieron frente a su oficina en Richmond, Virginia, para exigir su renuncia.
El sábado, según los informes, el gobernador expresó dudas de que realmente estaba en la foto, que apareció bajo su nombre en su anuario de la escuela de medicina de 1984, señaló Reuters.
Las imágenes del anuario fueron publicadas el viernes por la tarde por el noticiero conservador Big League Politics. Más tarde, El Virginian-Pilot obtuvo una copia de Eastern Virginia Medical School, a la que asistió Northam.
El gobernador dará una conferencia de prensa a las 2:30 p.m. ET el sábado, dijo su oficina. Anteriormente, NBC dijo que, según un vocero del gobernador, que no planeaba renunciar.