El Departamento del Tesoro de EE.UU. anunció sanciones contra dos compañías navieras norcoreanas relacionadas con el carguero de ese país que trasladaba armas no declaradas desde Cuba hacia Corea del Norte por el Canal de Panamá en julio 2013.
Las dos compañías sancionadas son la naviera Chongchonggang, propiedad del gobierno de Corea del Norte, y Ocean Maritime Management.
Chongchongang es propietaria del carguero “Chong Chong Gang”, que fue interceptado por autoridades panameñas el 10 de julio de 2013 al intentar cruzar el Canal de Panamá, en aguas del Caribe, con destino a Corea del Norte.
A bordo del barco efectivos de seguridad panameños encontraron un cargamento de armas cubanas no declaradas debajo de 10.000 toneladas de azúcar.
El carguero trasladaba unas 240 toneladas de armamento, incluidos dos complejos de misiles antiaéreos Volga y Pechora, de fabricación soviética, nueve cohetes en partes y piezas, dos aviones Mig-21 Bis y 15 motores de avión.
El gobierno de Cuba informó en ese momento que el barco transportaba “armas defensivas obsoletas” que iban a ser “reparadas y devueltas”.
Ocean Martime Management fue la compañía que, según el Tesoro, dio instrucciones al capitán y su tripulación para “ocultar las armas y entregar documentación falsa a las autoridades panameñas”.
“Corea del Norte utiliza compañías como la naviera Chongchongang y Ocean Maritime Management para llevar a cabo transporte de armas en violación de las sanciones de Estados Unidos e internacionales”, informó el Departamento del Tesoro.
Como resultado, quedaron congelados cualquier propiedad o intereses en propiedades de estas dos navieras norcoreanas dentro de la jurisdicción de Estados Unidos.
Por otra parte, la congresista republicana Ileana Ros-Lehtinen calificó de "inaceptable" que el Consejo de Seguridad de la ONU sancionara a la empresa norcoreana que operaba el carguero, pero no responsabilizara al régimen cubano “por su rol en esta fragante violación de sanciones de las Naciones Unidas”.
Ros-Lehtinen dijo que “Cuba era una parte integral en esta transgresión”.
“El embarque ilegal de armas Chong Chon Gang es otro ejemplo de la amenaza que representa el régimen cubano no solamente para nosotros y nuestra seguridad nacional, sino a la seguridad global", dijo la congresista de Florida.
El congresista republicano Mario Diaz-Balart consideró "escandaloso" que "la dictadura de Castro no haya tenido que rendir cuentas por violar las sanciones internacionales cuando ayudó a Corea del Norte con su programa ilegal de armas".