Mientras la administración del presidente Joe Biden se prepara para entregar el poder al equipo del presidente electo Donald Trump, Iuliia Iarmolenko, periodista del Servicio Ucraniano de la VOA, entrevistó a Michael Carpenter, director para Europa del Consejo de Seguridad Nacional. Carpenter analizó los esfuerzos finales de la administración Biden para fortalecer a Ucrania y explicó por qué se necesitarían más tiempo y recursos de Washington para iniciar negociaciones exitosas entre Ucrania y Rusia.
VOA: En septiembre hablamos sobre el “plan de victoria” de Ucrania y ahora parece que la conversación avanza hacia el proceso de negociación. ¿Cree que todavía es posible la victoria de Ucrania? ¿Hay algo que la administración Biden aún pueda hacer para ayudar a Ucrania a lograr ese objetivo?
Michael Carpenter: Sí. Sí creo que la victoria es posible. Creo que Ucrania debe prevalecer. Creo que por el bien del orden internacional, por el bien de la seguridad en Europa y por el bien de todos esos valientes ucranianos que luchan por su libertad, debe prevalecer.
La pregunta es: ¿qué podemos hacer ahora para que Ucrania esté en una posición de fuerza? Se necesitará un esfuerzo dedicado para brindar asistencia de seguridad adicional para estabilizar las líneas. Y se necesitarán una serie de otros esfuerzos, incluida la asistencia macrofinanciera, el apoyo humanitario y el apoyo al sector energético.
Pero esto está en marcha. Y a esta administración, aunque sólo le queda un mes en el cargo, seguirá aumentando el apoyo y gastará hasta el último centavo. Cada dólar de asistencia de seguridad que se haya autorizado para Ucrania se comprometerá a finales de este año.
VOA: ¿Pero hay suficiente tiempo? El Pentágono dijo ayer que tal vez no podría utilizar cada dólar, cada centavo de los fondos restantes para brindar asistencia de seguridad.
Michael Carpenter: Oh, lo harán. Lo harán. Ahora, parte de esa asistencia de seguridad está bajo contrato, por lo que parte no llegará hasta 2025. Pero todo el dinero se gastará antes del 20 de enero.
VOA: La defensa aérea sigue siendo el mayor problema para los civiles ucranianos. En el tiempo que queda, ¿se dará prioridad a la defensa aérea para dar algún tipo de protección a los civiles ucranianos?
Michael Carpenter: De todas las capacidades que Ucrania necesita, la defensa aérea es la más importante porque se destina a la protección de las ciudades que Rusia ha estado atacando, atacando incansablemente con sus drones, misiles de crucero y misiles balísticos, incluido el Oreshnik. Y luego también para infraestructuras críticas. Es realmente importante tener, tal vez no siempre Patriots, pero sí una versión más pequeña de un sistema de defensa aérea.
Entonces esa es absolutamente la prioridad. El problema es que muchos de nuestros socios y aliados han profundizado tanto en sus propias acciones que no les queda mucho para dar. Así que estamos hablando con todos nuestros aliados, viendo qué más podemos conseguir antes del invierno para darle a Ucrania la defensa aérea que necesita.
VOA: El presidente electo Trump y su equipo hablan de poner fin a la guerra en 24 horas. Y también dicen que están coordinando su trabajo con la administración actual. ¿Existe consenso entre los dos equipos sobre la necesidad de una paz justa en Ucrania, no sólo del fin de los combates?
Michael Carpenter: No puedo hablar en nombre de la administración Trump que asumirá pronto el cargo. Tendrás que pedirles su opinión. Lo que puedo decir es que para que una negociación tenga éxito, es necesario aprovecharla adecuadamente. Por lo tanto, Ucrania necesita poder abordar esa negociación desde una posición de fuerza, lo que ante todo significa detener la erosión de la línea de avanzada de tropas en el Donbás y al menos estabilizar esas líneas, si no revertir el impulso.
Eso llevará algún tiempo. Así que esto durará hasta 2025 y requerirá recursos. Se necesitará asistencia de seguridad adicional para que Ucrania pueda hacerlo. Ahora, mire, la noción de que los rusos son realmente fuertes en este momento es, creo, falsa.
Hemos visto que se han acumulado hasta 600.000 bajas rusas en el transcurso de estos dos años y medio de guerra y la economía rusa, por supuesto, la inflación, está repuntando. Las tasas de interés están en el 21 % y potencialmente incluso subirán. Rusia no mide 10 pies de altura.
Pero, dicho esto, tendremos que dotar a Ucrania de recursos para que pueda prevalecer. Y no importa en qué administración o en qué país se encuentre, ni a qué partido político se afilie, ese es un hecho objetivo, que Ucrania necesitará tener la fuerza que le proporcionan los recursos para poder acercarse a Rusia y tener una negociación en la que puedan pueden proteger su soberanía e independencia.
VOA: ¿Cuál es su mensaje para la próxima administración? ¿Cómo espera que aborden la cuestión de la guerra de Rusia contra Ucrania? ¿Y cómo cree que pueden darle a Ucrania la influencia que necesita para posibles negociaciones?
Michael Carpenter: Bueno, creo que el mensaje fundamental es que si uno está preocupado por la creciente influencia y capacidad de la República Popular China, de las prácticas desleales del mercado chino, de lo que están haciendo en términos de derechos de propiedad intelectual y la robo de propiedad intelectual, ya sea que se trate de otros tipos de influencia maligna que proyecta la República Popular China, todo esto está relacionado de alguna manera con la guerra en Ucrania.
Ucrania tiene que ver con la base fundamental dentro del sistema internacional sobre la que se sustenta todo lo demás: la soberanía, la integridad territorial, la inviolabilidad de las fronteras.
Si no se protege eso en Ucrania, no se protege en ninguna parte. Y entonces, independientemente de con qué equipo estemos hablando, qué administración, qué país, esta centralidad de Ucrania, no es que se trate de un conflicto lejano en el que, ya sabes, dos países tienen una disputa por un territorio. Es mucho más grande que eso. Ese tiene que ser el mensaje fundamental.
VOA: El presidente Volodymyr Zelenskyy dijo que la invitación a Ucrania para unirse a la OTAN ayudaría a detener una “fase caliente” de la guerra. Y dice que tiene intención de hablar con el presidente Biden al respecto. ¿Deberíamos esperar algún cambio de opinión al respecto en Washington?
Michael Carpenter: Creo que corresponde al nuevo equipo decidir sobre la invitación de la OTAN. Lo que puedo decir es que, en última instancia, para que Ucrania tenga su seguridad protegida, necesita estar en la OTAN.
No hay nada que iguale el Artículo Cinco de la OTAN en términos de garantía de seguridad, porque está distribuido entre 32 aliados y porque lleva el peso de toda su capacidad de defensa colectiva. Así que aquí es donde obviamente debe llegar Ucrania. Necesita ser miembro de la alianza. Y en la cumbre de la OTAN celebrada en Washington el pasado mes de julio, todos dijimos que Ucrania está en un camino irreversible hacia su membresía.
Ese tiene que ser el objetivo. La pregunta es ¿cuánto tiempo les tomará a los 32 aliados y sus parlamentos ratificar la membresía de la OTAN? Va a llevar tiempo. Y lo que tenemos que hacer mientras tanto es pensar en qué tipo de garantías de seguridad, qué tipo de asistencia de seguridad necesitamos para ayudar a Ucrania a salir adelante, hasta que tenga una garantía del Artículo Cinco.
VOA: Pero ¿por qué el presidente Biden decidió que no es el momento de invitar a Ucrania? Porque los aliados dicen que Washington y Berlín son las dos capitales que no dan luz verde a la invitación para que Ucrania se una a la OTAN.
Michael Carpenter: Mire, si Estados Unidos va a apoyar una invitación, tiene que ser algo que cuente con el apoyo de todas las administraciones. No puede ser que una administración lo apoye y luego la siguiente retire la invitación. Tiene que ser sostenible. Y por eso creo que esta administración no va a tomar ninguna medida al respecto sin el apoyo de la próxima administración.
Básicamente, depende de ellos perseguir esto. Pero como dije antes, el hecho de que Ucrania deba estar en la OTAN para tener garantías de seguridad, creo que es un hecho irrefutable. Entonces la pregunta es el cronograma y cómo se construye la unidad. Porque tampoco se quiere tener una lucha dentro de la OTAN en la que algunos países la apoyen y otros la opongan.
Es necesario alinear la diplomacia con los objetivos. Por eso es necesario que los 32 aliados digan: sí, ahora es el momento, y entonces deberíamos hacerlo juntos. Así que habrá muchas conversaciones a puertas cerradas sobre esto que supongo tendrán lugar en el transcurso de los próximos meses de la nueva administración. Y nuestro equipo, el presidente Biden, apoyará esas conversaciones y guiará al próximo equipo en la medida en que quieran seguir ese consejo. Por supuesto, esta será su decisión.
VOA: Al recordar la respuesta de la administración Biden a la guerra de Rusia contra Ucrania, algunos críticos dicen que las medias tintas, la indecisión y las vacilaciones no permitieron que Ucrania tuviera pleno éxito. ¿Hay algo que el presidente Biden desearía haber hecho de otra manera?
Michael Carpenter: Mire, creo que habrá tiempo en el futuro para analizar las lecciones aprendidas de esta guerra y lo que se podría haber hecho de otra manera. El hecho es que hubo diferentes fases de esta guerra. Se produjo el asalto inicial a Kiev cuando las armas antitanques eran primordiales. Y esa era una capacidad que realmente importaba en el campo de batalla.
En etapas posteriores de la guerra, los tanques no ocuparon un lugar tan destacado, por lo que las armas antitanques quizás fueron menos importantes. Luego empezamos a hablar de los F-16 y empezamos a hablar de sistemas de defensa aérea, sistemas Patriot y otros tipos de capacidades.
Así que cada fase de esta guerra ha sacado a la luz nuevas capacidades que fueron críticas en esa fase. La realidad es que ni Estados Unidos ni ninguno de nuestros otros aliados tenían excedentes masivos de estas capacidades disponibles.
Por ejemplo, los misiles ATACMS [el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército], especialmente las variantes de largo alcance. Ninguno de nosotros, ni Estados Unidos, ni ciertamente nuestros aliados, tenía grandes cantidades de estos misiles disponibles, sólo para poder entregárselos a Ucrania de un día para otro.
Entonces ha tomado tiempo. Lo único que hemos descubierto es que nuestra base industrial de defensa en Estados Unidos necesita mucha más inversión. Es necesario aumentar drásticamente para poder hacer frente a este tipo de contingencias.
Eso es lo que hemos aprendido. Y luego está también la otra parte de esto, que es que la variable clave en la lucha actualmente es la mano de obra. Podemos hablar de todos los tipos de capacidades y de las armas y municiones que queramos. Pero al final del día, la variable más importante es cuántas tropas tiene cada país en el frente. Y ahí simplemente vemos que Rusia tiene superioridad numérica.
Y por eso tenemos que formular una estrategia de cara al futuro sobre cómo podemos ayudar a Ucrania a reclutar más gente, a traer más gente y a servir en primera línea, incluso cuando los países occidentales proporcionen la formación y el equipo. Pero hablar simplemente de capacitación y equipamiento sin tener en cuenta esta cuestión de mano de obra no es realmente hacer justicia a la situación tal como se presenta en las líneas del frente.
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