Donald Trump Jr, el hijo mayor del presidente de Estados Unidos, reconoció el lunes que se reunió con una abogada rusa durante la campaña presidencial de 2016, para escuchar información dañina sobre Hillary Clinton, la rival demócrata de su padre.
Tratando de trivializar la situación Trump Jr. escribió en Twitter: "Obviamente soy el primero en una campaña que acepta una reunión para escuchar información sobre una rival...no hubo nada, pero tenía que escuchar".
Horas después, Alan Futerfas, un abogado de Nueva York informó que había sido contratado para representar al hijo del presidente.
Adicionalmente, luego de que un importante senador republicano dijera que consideraba necesario que Trump Jr. respondiera preguntas de la Comisión de Inteligencia del Senado que averigua una posible colaboración entre Rusia y la campaña de Trump, el hijo del Presidente dijo, en Twitter, "con mucho gusto trabajaré con la Comisión para decirles todo lo que se".
La Casa Blanca y altos funcionarios del gobierno defendieron al hijo del Presidente. “La campaña del presidente no coludió de ninguna manera", dijo la secretaria de prensa adjunta Sarah Huckabee Sanders. "Don Jr. no conspiró con nadie para influenciar la elección. Nuestra posición es que nadie en la campaña Trump confabuló para influenciar la elección", dijo la vocera.
Otros funcionarios del gobierno se presentaron en varias cadenas de televisión para desmentir la noticia. Kellyanne Conway, una de las más altas asesoras del Presidente Trump dijo en el programa "Good Morning America" de la cadena ABC que la breve reunión de Don Jr. "no produjo información que fuera significativa o de ayuda" para la campaña.
Presionada sobre si la reunión pudiera como mínimo ser un intento de confabulación, Conway preguntó: "¿Está diciendo que hay evidencia de colusión? Porque todo el mundo está tratando de convertir ilusiones en pruebas y no han podido hacerlo".
El secretario de Personal de la Casa Blanca Reince Preibus, calificó las acusaciones de confabulación como algo insignificante.
Expertos en ley electoral dijeron que la discusión de Trump Jr. sobre una potencial dañina información de Clinton que pudiera haber sido usada para ayudar a la campaña de Trump, podría llevar a que el investigador especial Robert Mueller la considere dentro de las averiguaciones que realiza sobre la interferencia rusa en las elecciones y la presunta confabulación con la campaña de Trump en vista de las leyes que prohíben la contribución de extranjeros a las campañas.
Los extranjeros también están prohibidos de aportar "cualquier cosa que tenga validez" a las campañas. La misma ley prohíbe además solicitar dicha asistencia. La ley típicamente se aplica a las contribuciones monetarias para una campaña, pero las cortes pueden considerar información como investigación de la oposición como algo de valor.
También el lunes, un promotor musical dijo a la Associated Press que él organizó la reunión en representación de un cliente de Moscú llamado Emin Agalarov, un cantante con quien el presidente Trump apareció en un video musical en 2013, y quien es hijo de un constructor de Moscú que trató de asociarse con Trump para construir un hotel.
La noticia sobre la reunión de Donald Trump Jr. con una abogada vinculada al Kremlin durante la campaña 2016 que se le había prometido información perjudicial sobre Hillary Clinton, la reportó el domingo el The New York Times, citando tres asesores de la Casa Blanca.
El entonces jefe de campaña de Donald Trump, Paul Manafort, y el yerno del mandatario, Jared Kushner, también participaron en la reunión, reportó el diario.
Según el New York Times, al principio, Trump Jr. dijo que la reunión fue principalmente sobre adopciones de niños rusos por parte de estadounidenses y no mencionó nada sobre Clinton.
Pero al ser confrontado con la información completa del periódico, reconoció en una declaración escrita haberse reunido con la abogada rusa Natalia Veselnitskaya.
"Luego del intercambio de cumplidos, la mujer declaró que tenía información de que individuos conectados a Rusia estuvieron financiando al Comité Nacional Demócrata y apoyando a la señora Clinton", dice Trump Jr. en la declaración citada por el New York Times.
"Sus declaraciones fueron vagas, ambiguas y no tenían sentido. No se dieron ni ofrecieron detalles o información de respaldo. Rápidamente quedó en claro que no tenía información significativa", añade Trump Jr. en la declaración.
Un portavoz del equipo legal de Trump, Mark Corallo, dijo que el mandatario "no estaba al tanto ni asistió" a la reunión sobre la que reportó The New York Times.
Las acusaciones de vínculos entre la campaña de Trump y Rusia han arrojado sombras sobre los primeros cinco meses del mandatario en el poder.
El Kremlin ha negado la conclusión de agencias de inteligencia estadounidenses de que Moscú intentó influenciar la elección a favor de Trump, usando métodos como el "hackeo" de correos de demócratas de alto rango. Trump negó repetidamente cualquier colusión.
Este lunes, Moscú dijo que no estaba al tanto de la reunión de 2016 entre importantes asistentes del presidente Donald Trump y la abogada rusa.
El vocero del Kremlim, Dmitry Peskov dijo que la abogada Veselnitskaya no es conocida por los más altos funcionarios del gobierno ruso, y desechó preguntas sobre ella indicando que las autoridades rusas "no pueden seguir la pista" de todos los abogados rusos y sus contactos en el extranjero.
A diferencia de Kushner, Trump Jr. no trabaja para el gobierno y no está obligado a revelar sus contactos con agentes extranjeros. No obstante, el periódico dijo que la reunión fue revelada en días recientes cuando Kushner presentó una versión revisada de la documentación necesaria para obtener un permiso de seguridad.
Manafort también dio cuenta de la reunión durante una reunión con investigadores del Congreso.
Por su parte, la abogada Veselnitskaya es conocida por sus intentos de defender a ciudadanos rusos sancionados por abusos a los derechos humanos. Entre sus clientes se cuentan empresas relacionadas con el Kremlin y el hijo de un funcionario gubernamental ruso cuya compañía estaba siendo investigada por Estados Unidos en el momento en que tuvo lugar la reunión.
El Washington Post destacó en Twitter que Donald Trump Jr. es la novena persona vinculada con el Presidente para representarlo en relación a las investigaciones sobre la interferencia rusa.